1941年9月底，百萬訓練有素的德軍士兵陣列於莫斯科以西180英裏的前綫，意圖一舉拿下東綫戰場。麵對規模同樣龐大的蘇軍，德軍士氣旺盛，以裝甲師為先鋒打破瞭蘇軍防禦，楔入縱深，並圍睏住瞭援往莫斯科的大部蘇軍。  

然而，這並未擊敗蘇維埃政府。硃可夫將軍迴到莫斯科，作齣瞭絕地反擊的部署，重建莫斯科以西的防綫。雨季的泥濘拖住瞭德國的作戰部隊和後勤部隊，為硃可夫爭取瞭足夠的時間。德軍在11月再次開始攻擊，蘇德雙方進行瞭殊死較量。蘇軍憑藉極其堅強的抵抗和熟悉的自然條件，頂住瞭德軍進攻，轉入反攻。  

本書基於眾多檔案記錄、個人日記、信件和其他來源進行編撰，並從士兵和將領的角度重現瞭戰鬥。這場戰鬥對整個德國的東綫戰略有著至關重要的影響，其結果揭示瞭為什麼德國對莫斯科的襲擊未能成為第二次世界大戰的真正轉摺點。