编辑推荐
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内容简介
群星的尽头就在眼前。三个必须成为四个,与永远的黑暗作战……
黑森林势力逐渐强大起来,使四大族群之间的裂隙越来越大。松鸦羽、狮焰和鸽翅明白,除非他们能揭开将他们三个绑在一起的预言的真正含义,否则武士守则将遭到重创。
狮焰依然专心致志地保护着雷族,避免陷入另一场致命的战争;松鸦羽受到召唤,他必须赶往山区,寻找答案。这个答案也将告诉他族群和急水部落究竟是如何联系起来的,那种方式是任何一只猫都无法想象的。但随着召唤的出现,不详的警告也现身了,群星的力量也许并不足以拯救族群……
作者简介
艾琳·亨特,现在有四个人了!分别介绍一下吧,她们是维多利亚·霍姆斯、凯特·卡里、基立·鲍德卓和图伊·萨瑟兰。维多利亚为“猫武士”和“熊武士”提出了初始构想,并且创建了所有的角色和故事情节。凯特、基立和图伊分工合作,撰写出一部完整的手稿,然后交由维多利亚编辑,以确保“艾琳”风格贯穿始终,同时使所有猫武士系列的故事保持一致。
凯特、基立和图伊至今彼此素未谋面,但是她们一直在通过电子邮件进行交流。维多利亚在做编辑时已经与凯特和基立相识,所以,当她发现没有足够的时间来独自完成所有的猫武士故事时,便邀请了凯特和基立加盟。
图伊是唯一一个定居美国的“艾琳”,她起初受聘于哈柏·柯林斯出版社,作为猫武士系列图书的编辑。后来,当她辞职要开始自己的创作时,维多利亚及时发掘了她,让她创作第一部荒野手册《族群的秘密》。随后,图伊还参与了熊武士系列的部分创作。
内页插图
精彩书评
有如动作片般的紧张情节,让任何对那只家养猫的梦境产生好奇心的读者,都会喜欢上这本书。
——《出版商周刊》
奇峰迭起的故事情节一定不会令猫武士迷们失望的。
—— 美国图书馆协会
这个系列故事,在风格上堪与J.R.R.托尔金或者布赖恩·雅克的经典之作相媲美。读完这些故事之后,你将会以全新的眼光来看待你家的老虎斑猫哦。
—— 克里夫兰报(《THE PLAIN DEALER》)
精彩书摘
引子
水隆隆地响着从山顶流下来,形成一道闪着微光的瀑布,遮住洞口。灰色的阳光透过瀑布射进洞中,在山洞的角落里投下一道阴影,如同柔软的黑色翅膀。水帘边,两只幼崽正在玩一团羽毛。他们把羽毛打来打去,嘴里发出兴奋的尖叫声。毛色苍白的虎斑小母猫和棕色皮毛的公猫,他们的皮毛几乎和深色的石头洞底融为一体了。
山洞后部,一只棕色虎斑老公猫正蹲伏在一条通道的入口处。他眯着琥珀色的眼睛,目光一刻也没从幼崽身上离开过。他一动也不动,只是偶尔抽抽耳朵。
虎斑幼崽高高跃起,伸出爪子去抓羽毛。她抓住羽毛刚一落地,弟弟就一下扑到她身上,用荆棘一般的白色小牙齿咬住了羽毛。
“够了。”一个温柔的声音从旁边传来。一只姿态优雅的棕色虎斑母猫站起来,向幼崽走过去。“当心,别到水边去。岩松,你为什么不像晨雀那样高高跳起来呢?你需要训练,才能成为狩猎猫。”
“我更喜欢当护穴猫。”岩松喵呜道,“我要把每一只入侵我们领地的猫打败。”
“哼,你不行,我才可以。”晨雀反驳道,“我既要当护穴猫,也要当狩猎猫。你等着瞧吧!”
“我们不是这样分工的。”他们的母亲说话了,她知道老猫正从阴影中看着他们,她匆匆回头瞥了一眼,“每只部落猫都必须——”
她突然打住了话头,因为她听到瀑布后面的狭窄小径上响起了脚步声,有谁正向洞里走来。一只腰背宽阔的灰毛猫出现了。接着,捕猎巡逻队的其他猫跟在他后面走进山洞。幼崽们立刻欢叫着迎上去,扑到领头的那只公猫身上。
“当心!”他们的母亲跟着走过来,用尾巴将幼崽搂到自己身边,“你们的父亲刚从边界巡逻回来,一定很累。”
“我没事,溪儿。”灰毛公猫含情脉脉地向她眨眨眼,飞快地在她耳朵上舔了一下,“今天巡逻很轻松。”
“暴毛,你怎么能这样说!”一只黑色公猫插话说。他正沿着悬崖小道走进洞里,边走边抖着皮毛上的水珠。“我们花费了大把的时间巡逻边界,脚掌都磨破了,究竟是为什么呀?”
“为和平与宁静。”暴毛平静地回答,“我们不能把那些猫赶走,尽管我们认定他们是入侵者。我们最大的希望就是保护好自己的领地。”
“全部山地都应该是我们的领地!”那只黑色公猫没好气地说。
“怒枭,别闹了。”一只深姜黄色母猫气恼地甩了一下尾巴,“暴毛说得对,现在情况不同了。”
“我们安全吗?”溪儿看着幼崽问。现在两只小猫正在争抢一块兔子皮。
“大多数边界都是安全的。”暴毛告诉溪儿,他那双琥珀色眼睛看上去有点焦虑,“但我们的确在几个地方闻到了其他猫的气味,岩石上还散落着老鹰的羽毛。他们又在盗猎了。”
“我们对此无能为力。”那只姜黄色母猫耸耸肩。
“栗鹰爪,我们不能听之任之。”暴毛低声说,“否则,他们会认为自己想干什么就能干什么,当初设置边界就没意义了。我觉得我们应该增加巡逻的次数,准备战斗。”
“还要增加巡逻次数?”怒枭愤怒地狂甩着尾巴。
“我们应该——”
“不!”
一个粗声粗气的声音从阴影中响起。暴毛惊得一跳,看到了站在一条尾巴远处的虎斑老猫。
“尖石巫师!”他惊呼道,“我刚才没看到你在这里。”
“你显然没看到。”老猫脖子上的毛竖了起来,眼里闪着一丝愤怒的光,“不准再巡逻。”他继续说:“急水部落有足够的东西吃。大地马上就要解冻了,很快会有更多的猎物,我们能从鸟窝里偷到蛋和幼鸟。”暴毛看上去像是想争辩,但溪儿急忙瞥了他一眼,还轻轻摇摇头。于是,他迟疑地向尖石巫师点点头:“好的。”
老猫怒气冲冲地走开了。暴毛竭力让脖子上的毛平伏下来,转身看着自己的幼崽:“今天你们表现好吗?”
“他们都很乖。”溪儿柔声对他说,“晨雀已经长得很强健了,岩松跳得真高。”
“我们一直在捕猎。”晨雀宣布,说着还用尾巴指着那堆乱糟糟的羽毛,“我可抓住了三只老鹰。”
“才不是。”岩松反驳道,“我杀死了一只,不然它早就飞走了。”
溪儿看着暴毛的眼睛:“我好像没法让他们明白,他们长成半大猫以后,需要担负不同的职责。”
“他们没必要现在决定。”暴毛说。但溪儿用尾巴向尖石巫师那边指指,他立即闭上了嘴。尖石巫师还能听到他们说的话。暴毛叹息一声。“他们能学会的。”他低声说,声音里透出一丝沮丧,“还有新鲜猎物吗?我都快要饿死了!”
溪儿领着暴毛向新鲜猎物堆走去时,半大猫和他们的老师们正依次进入洞里。暴毛的幼崽们从洞里冲过去拦住他们。
“给我们讲讲洞外的事!”晨雀尖声喊道,“你们抓到猎物了吗?”
“我也想出去。”岩松补充说。
一只半大猫轻轻用头碰碰他的肩膀:“你还太小。老鹰一口就能把你吃掉。”
“它不能!我会打它!”岩松一本正经地说,身上的毛发也蓬松起来。
那只半大猫从喉咙里发出咕噜噜的笑声:“我倒想看看!但你还是得长到八个月大才行。”
“鼠脑子!”
尖石巫师站在那里,看着半大猫和幼崽们打闹了一会儿,才向自己的通道走去。他走到通道口时,一只灰色和棕色皮毛相间的母猫站起来,走到他身边。
“尖石巫师,我必须和你谈谈。”
老虎斑猫怒视着她:“我要说的都说了。你知道的,驭风鸟。”
驭风鸟没回答,而是站在那里等着,直到老猫长叹一声,说:“唉,那走吧。但别期望得到不同的回答。”
尖石巫师快步走进第二条通道。驭风鸟跟在他后面。小猫们的打闹声消失在他们身后,节奏固定的滴水声清晰起来。
这条通道通向的洞穴比他们刚刚离开的大洞穴小得多。不仅洞底有尖尖的石头向上突起,洞顶也有锋利的石头悬垂下来。有些石头尖在半空中对峙着。两只猫仿佛在石头森林中穿行。水不断从石头和洞壁上滴落下来,在洞底积成一个个小水坑。洞顶上有一道边沿参差不齐的裂缝,从那里照进来一些微弱的灰色光线,在水面上反射着。四周静悄悄的,只有滴水声不绝于耳。远处瀑布的咆哮声,现在听上去也变得像是耳语了。
尖石巫师转身看着驭风鸟:“说吧。”
“我们以前就谈过这事儿。你早就知道,你应该选继任者了。”
老猫厌恶地喷了下鼻息:“我还有的是时间。”
“别给我说这个。”驭风鸟反驳道,“我母亲和你是同窝猫。我知道你多大了。你是被急水部落的上任尖石巫师从那窝猫中挑选出来的。你很好地为部落服务了这么久,但你不能期望永远留在这里。你迟早会被杀无尽部落召唤去的。你必须选择下任尖石巫师。”
“为什么?”老猫厉声反问道。驭风鸟不由得向后缩了一下。尖石巫师继续说道,“为了让急水部落这样延续下去,一代又一代,在这些光秃秃的石头里面刨食活命?”
驭风鸟异常震惊,回答他的话时,声音也颤抖起来:“这是我们的家!我们已经赢得了在这里长久生活下去的权利!你还记得吗,我们把入侵者赶跑了。”她走到离尖石巫师更近的地方,哀求地伸出一只脚掌,“你怎么可以背叛祖先,不保护他们开创的生活呢?”
尖石巫师把头别开了,眼睛深邃而凌厉。驭风鸟警觉地想到,他可能在隐瞒着什么。
就在这时,一弯新月从一朵云后面钻了出来。月光从洞顶的缝隙中照射下来,落在一个水坑上,将水面映成了银色。尖石巫师凝视着水面。
“今天是新月之夜。”他喃喃说道,“是杀无尽部落通过水里的倒影,在天上和我说话的夜晚。很好,驭风鸟。我向你保证,我今晚会在水里寻找印记。”
“谢谢您。”驭风鸟小声说,并将尾巴尖友好地从尖石巫师肩膀上拂过,然后默默走出小洞穴。“祝你好运。”说罢她便消失在通道里。她走了之后,尖石巫师走到那个水坑边,向水里看去。然后,他抬起一只脚掌,狠狠踩向水面,将倒影击得粉碎。
“我永远不会再听你们的了!”他咬牙切齿地说出每一个字,“我们相信过杀无尽部落,但在我们最需要你们的帮助时,你们却抛弃了我们。”
随后,他转身离开水坑,在尖石森林中踱起步来,粗糙的洞底刮擦着他的脚爪。“我讨厌部落现在的样子!”他怒吼道,“我讨厌采用族群猫的生活方式。我们为什么不能单独生存呢?”他在洞顶那道裂缝下停下脚步,仰起头,用挑战的目光怒视着月亮。“如果我们注定要失败,你为什么把我们带来这里?”
第一章
鸽爪悄悄溜出荆棘通道,站在森林里等着妹妹常春藤爪,还有她们各自的老师。一场严重的霜冻已经将她脚掌下的每一片草叶变得硬邦邦的,踩上去像锋利的钉子。晨曦中,冰柱在光秃秃的树枝上闪着微光。一阵寒意浸入鸽爪皮毛之中,她打了个寒战。新叶季还要很久才会到来。
鸽爪的胃因焦虑而不停地翻腾着,尾巴也耷拉下来。
今天是你的武士考评日,她对自己说,这是学徒最重要的事。但你为何不感到激动呢?
她知道这个问题的答案。在她的学徒生活期间发生了太多事情,而且都是重大事情。相比之下,成为武士好像已变得不那么重要了。鸽爪深吸一口气,竖起尾巴,因为她听到通道里响起了几只猫的脚步声。她不能让将要考评她的猫看到她很不安。她必须尽最大努力向他们表明,她已经准备好成为一名武士。
鸽爪的老师狮焰第一个出现。他蓬松起身上的金色虎斑皮毛以抵御清晨的严寒。蛛足紧跟在他后面。鸽爪怀疑地看了看那名瘦得皮包骨头的黑毛武士一眼,不知道他和狮焰一起对她进行考评的感觉会如何。蛛足看上去很严厉。
如果只有狮焰就好了。鸽爪想,真糟糕,火星为什么要决定派两名考官来考我们呢。
接着出现的是炭心,她的学徒常春藤爪紧随其后,最后出来的是米莉。她一定是常春藤爪的另一位考官。鸽爪看着妹妹,胡须颤动起来。常春藤爪看上去个头那么小,还显出很害怕的样子,她那双深蓝色眼睛里满是疲惫。
鸽爪走到常春藤爪身边,友好地舔了舔妹妹的耳朵,低声说:“嗨,你会没事的。”
常春藤爪把头转开了。
她甚至不和我说话了,鸽爪懊恼地想。我想接近她时,她总在其他地方忙,还时常在梦里大喊大叫。鸽爪回想起她和妹妹在学徒巢穴里并排睡觉时的情景,妹妹总是扭动身体,击打她的脚掌。她知道常春藤爪在造访黑森林,代表雷族监视那里,因为松鸦羽和狮焰让她那样做。但每次她问妹妹那里发生过什么事情时,常春藤爪都只回答说,没什么新的事情需要报告。
“我建议去那个废弃的两脚兽巢穴。”蛛足宣布说,“那里有遮蔽处,很可能有猎物。”
狮焰眨眨眼,仿佛很惊讶,蛛足竟然想当主考官。但他接着又点点头,领头走进树林,向那条旧两脚兽路的方向走去。鸽爪加快步伐,走到他身边,其他猫也跟上来。
“你准备好了吗?”狮焰问。
鸽爪惊得一跳,从对妹妹的担忧中惊醒过来。“对不起。”她说,“我在想常春藤爪。她看上去很疲倦。”
狮焰回头看看那只银白色母猫,然后又看看鸽爪,他琥珀色的眼睛里交织着震惊和担忧。“我猜,黑森林的训练仍在继续。”他低声说。
“那是谁的错?”鸽爪没好气地看了他一眼。无论狮焰和松鸦羽多么迫切地需要知道黑森林的猫正在密谋什么,他们也不该把全部重担压在她妹妹的肩膀上。
常春藤爪甚至还不是武士!
狮焰叹息一声。鸽爪听出他在心里是赞同自己的想法的,只是不愿说出来。“我现在不想谈这个。”他说,“你现在该把注意力集中到考试上来。”
鸽爪恨恨地耸耸肩。
那座旧两脚兽巢穴出现在眼前。狮焰停下脚步。鸽爪闻到了从松鸦羽的花园里传来的药草气味,不过大多数茎秆和叶子都被霜打黑了。她还能听到猎物在草丛和树下的乱石中发出的微弱响声。蛛足说得没错:这里是捕猎的好地方。
“好啦。”狮焰开口说道,“我们想先测试你们的追捕技能。炭心,你想让常春藤爪去抓什么?”
“我们抓老鼠。好吗,常春藤爪?”
银白色虎斑猫紧张地点点头。
“但不能在这个旧两脚兽巢穴里抓。”米莉补充说,“那太容易了。”
“我知道。”鸽爪觉得妹妹的声音听上去很疲惫,好像她迈步都很艰难,更别说抓老鼠了。但常春藤爪仍然毫不犹豫地向树林里走去。炭心和米莉跟上去,和她保持着一定距离。
鸽爪看着她们走远,直到那丛被霜打蔫的凤尾蕨遮住了常春藤爪的身影。然后,她发送出自己的感知力,捕捉妹妹的行踪。她看到妹妹走到废弃的巢穴后面,向松树林走去。老鼠们正吱吱叫着在地上的松针中混战。鸽爪希望妹妹能闻出它们的气味,成功地抓到老鼠。
她全神贯注追踪常春藤爪,完全忘了自己也要参加考试。蛛足用尾巴尖在她耳朵上拍了一下。
“到!”她说着转身看着黑毛武士。
“狮焰刚才说了,他想让你抓松鼠。”蛛足说,“如果你的确想成为武士,就快行动吧。”
“我当然想。”鸽爪低吼道,“对不起,狮焰。”
狮焰正站在蛛足身后,看上去很不高兴。鸽爪恨自己竟然没听到老师下达的命令,但更不高兴蛛足这样小题大做。
真倒霉,竟然有两个考官,她嘟哝道。自树木还没长出叶子时起,学徒就只由自己的老师考评!
……
前言/序言
艾琳·亨特致中国小读者的信
中国的猫武士迷们:
你们好!
非常感谢你们阅读我的作品!得知猫武士在全世界都大受欢迎,我感到非常骄傲。这个系列现在已经被翻译成27种语言,我希望能拜访每一个国家,向读者们表达我的谢意,是你们让我的作品风靡全世界。我常居英国,但荣幸的是,我每年都有机会拜访美国,和粉丝们见面,谈一谈我的新书。他们总是提出好多问题!今年我第一次拜访了德国,这次旅程非常特别。我甚至学会了一点儿德语,当然啦,我的口音肯定非常重。
在创作这个系列的过程中,最棒的一件事是:我不必单独工作。我想,你们一定已经知道,并没有一位叫艾琳·亨特的作家了吧。她其实是由我(维多利亚)带领的一个创作团体,另外几位作者分别是凯特·卡里、基立·鲍德卓和图伊·萨瑟兰。凯特和基立和我一样都是英国人,而图伊则是美国人。我参与了每一本书的创作,搭起故事的框架,创造出其中的人物,然后和另一位作者一起写作整个故事。这种工作方式相当好,因为这样一来,我就不会孤单了!写作可能是一种非常孤独封闭的工作,陪伴你的只有你自己的想象。而通过这种方式,我总能从另一个人那里找到灵感,或是在思维卡住的时候寻求他人的帮助。
收到读者的来信,我总是欣喜万分,特别是大家在信中就武士名向我提供各种建议的时候。我已经想了太多太多的名字,再也想不出新的了!而你们总是有绝妙的点子。读者们在来信中也经常会问到同样的问题,我列出了其中一些最热门的问题,及四位艾琳给出的答案。希望你们会喜欢!
再次感谢你们对猫武士系列的热爱。我向你们保证,将来会继续奉献给大家更多精彩的故事!也许有一天,我会拜访美丽的中国,亲自与你们见上一面!
祝你们阖家幸福!
维多利亚 / 艾琳
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