发表于2024-11-22
《常识》所具有的震撼人心的作用是今人不可想象的,可以说就是促使美国从帝国中独立出来的出版物。
☆塑造美国的二十本书之一,畅销堪比《圣经》,当代青年不可不读的经典名著。
☆ 引领北美独立战争的思想之源,为美国精神日后的发展扫清道路。提升公民自我修养,开卷必有收获。
☆《常识》一经问世,立刻掀起抢购狂潮,短短数月,销售50万册,大大加速了美国的独立进程。
☆《时代周刊》《纽约时报》《南方人物周刊》《三联生活周刊》等数十家国内外期刊媒体鼎力推荐
潘恩的是一部神奇而经典的书,当时英国和殖民地之间的关系十分紧张,北美人民反英斗争风起云涌。潘恩很快就投身中。但是,人们的观念还根深蒂固,连华盛顿、富兰克林、亚当斯这些独立战争时期著名的政治家,都不明确提出独立。
1775年4 月19日的莱克星敦和康柯德的,潘恩得出结论,这次起义的目的不仅要反对不公正的税制,而且要支持全面独立。1776年1月10日,他发表了《常识》,书中对他的论点做了详细解释,公开提出问题。这本小册子立即引起轰动,三个月内售出十多万册。在一个人口仅二百五十万的殖民地里,售出了五十万册。潘恩的《常识》比任何一个出版物都更能说服当时的支持北美从不列颠独立出来。它还被誉为是的精髓。
《常识》是托马斯·潘恩(Thomas Paine,1737~1809) 1776年1月以“一个英国人”的署名而发表的,内容确实如书名所言,全是常识,但这些常识是就今天而言的,在打响之后的1776年1月,这本书所具有的震撼人心的作用是今人所不可想象的。
可以说就是促使美国从不列颠帝国中独立出来的出版物,本书的出版深刻揭露了英国的黑暗与压迫本质,使得很多人最终下定决心与英国决裂,极大地鼓舞了美国独立士气,建立独立的。 同时它也是一本不可不读的经典名著。
托马斯.潘恩,生于英格兰诺福克郡一个裁缝,上过几年学,先后做过学徒、鞋匠、、收税官,在富兰克林帮助下到达北美大陆,投身于争取北美独立事业,1776年以“一个英国人”名义发表《常识》,成为了北美人民明确的战斗纲领,并随后被吸收为《独立宣言》的精华。
潘恩一生征尘遮面,喋血襟袍,他著作中每一个字都是战斗的与号角,与中的思想不同,潘恩本就是在现实中展开思想,在现实中推动思想,再转而用思想来改造现实。潘恩可能有空想色彩,但是却非一个空谈家。潘恩对政治的见解,成为美国独立后的立国根本。
他有《常识》,反抗那时的政治传统;他有《人权论》,反抗社会传统;他有《土地正义论》,反抗的是经济传统;最后有《理性时代》,反抗的是宗教传统。这样一来,他就把那个年头能得罪的人类权势力量都得罪完了,他从地上打到天上,横扫俗界国王之后,又向灵界国王宣战,最后激起天怨人怒,自然落个遗骨飘零,死无葬身之地的悲惨下场。”一个值得看看的人,一本值得读读的小册子。
——学者 朱学勤
我在很多文章中,都提到过托马斯潘恩的《常识》,我自己的写作观亦如是,坚持“外婆都懂”的常识感。
——作家 刘瑜
引言
慨述政府之起源与构成,并简要评述英国政体
论君主制与世袭制
北美大陆现状思考
论北美目前的能力及若干杂想
附记
过托马斯潘恩的《常识》,我自己的写作观亦如是,坚持“外婆都懂”的常识感。
——作家 刘瑜
有些作家将社会和政府混为一谈,导致两者之间看似没有多大区别,甚至毫无区别。而实际上,它们不但不是一回事,而且起因也全然不同。社会由我们的欲求所产生,而政府则因我们的邪恶所造就。前者让我们齐心协力,从而积极提升我们的幸福感,而后者则通过抑制我们的恶行,来消极增进我们的幸福感。一个鼓励交流,另一个制造差别。前者是奖励者,后者是惩罚者。
在任何情况下,社会都是一种福祉。然而政府,就算在其最好的状态下,也只不过是无可避免的祸害,在其最糟糕的情况下,便是无法容忍的灾祸。因为,当我们遭遇苦难,或受到由政府导致的、我们原以为只有在无政府国家才可能遭受的不幸时,会意识到正是我们自己种下了恶果,自作自受而格外痛苦。政府如同衣服,是丧失纯真的象征,帝王的宫殿建立在天堂亭榭的废墟上。如果人们都能始终不渝地凭良心行事,那么就根本不需要其他立法者。然而,事实并非如此,谨慎小心的原则促使人们在任何事情上都会两害相权取其轻,他们认为有必要放弃一部分财产,以保全剩余的部分。既然安全是政府的真正意图与目的,那么毫无疑问,任何看起来最有可能保证我们的安全、且花费最少收益最大的形式,就是最好的选择。
为了清晰准确地了解政府的意图与目的,我们假设有少数人在地球某个偏僻的地方定居,与外界隔绝。他们代表任一国家或是整个世界的第一批居民。在这种天然自由的状态下,社会将是他们首先想到的,而种种动机也会驱使他们朝这一方向努力。个人之力无法满足自身的诸多欲求,加之心理上也不堪忍受长久的孤独,因此很快就会去寻求他人的帮助与慰藉,同样对方也会有相同的需求。四五个人合作,就能在荒野中搭建起一个还算过得去的住所,而单独一人则可能劳碌终生也一无所成。他砍倒树木,却无力搬运,即便搬动了,也无法竖立起来,与此同时,饥饿会迫使他停下手头的工作。每一种不同的欲求,会以不同的方式支使他。疾病,甚至灾祸都可能置人于死地,即便它们本身并不致命,但会使人丧失生活能力,陷入生不如死的境地。
这样一来,需求如同引力,很快促使新移民组成社会,而社会中的互惠福祉也将接踵而来。只要人们始终公平互助、以诚相待,法律和政府便毫无用处。然而,除了天堂,没有什么能免于邪恶的侵袭。所以,在相互扶持、共同克服了移民初期的诸多困难后,人们不可避免地懈怠了自己的责任和彼此的联系,这表明,有必要建立某种形式的政府来弥补德行方面的缺陷。
路边某棵大树就是他们的议院,全体移民都可以聚到树下商议公共事务。很有可能,他们最初的法律只能称之为“守则”,实行时也只是以公众的鄙视唾弃作为惩罚。在这最早的议会中,每个人都因天赋权利而占据一个席位。
起初,移民人数不多,住所临近,议题少且琐碎,每个人都会参与讨论。然而,随着移民区的发展,公众关注的议题越来越多,成员间的住所也距离较远,不便像从前那样全体聚集讨论。于是,从全体成员中挑选出若干人来专门负责立法事务,便成为一种便捷可行的方式。这些人应和全体选民一体同心,并且应像所有成员亲自参会一样行使职权。如果移民区继续扩展,就有必要增加代表人数,使每一部分的利益都受到关照。所以,最好的方法是将整个移民区划分成若干适当的部分,每个部分选派适当数量的代表。当选者不能谋求和选民无关的个人利益。为了审慎起见,经常进行选举是明智之举。因为当选者很有可能在几个月后落选,再次成为普通民众,所以他们在任期内会谨慎行事。这一方法有效保证了当选者对选民的忠诚。频繁的选举使社会内各部分建立起共同的利害关系,各部分自然就会相互扶持,政府的力量和被管理者的幸福正是建立在这一基础上,而不是建立在毫无意义的帝王名号上。
这就是政府的起源,换言之,是由于道德无法约束世界而产生的一种必要的管理模式,由此也可看出政府的意图与目的,即自由和安全。虽然我们的眼睛可能被白雪弄得目眩神迷,我们的耳朵可能被声音所欺骗,虽然我们的意志可能被偏见所歪曲,抑或我们的认知被利益所迷惑,但是,自然与理性的声音会说:这是对的。
我依据一条无可辩驳的自然原则得出了对政体的看法,即任何事物越简单越不易混乱,就算发生混乱也比较容易修正。根据这条原则,我将对大肆吹嘘的英国政体发表一些评论。毋庸置疑,在该政体建立的奴隶时代,它是杰出卓越的。在整个世界暴政肆虐的时代,尽量不背离这一政体,也不失为一种不错的出路。但是很显然,这种政体并不完善,它可能受到暴乱的侵扰,并且无法履行其表面上的承诺。
专制政府(虽然这是人性中的耻辱)有其自身优势,即很简单。假若人们遭受苦难,他们不但知道暴行来自哪里,而且也知道补救的方法,他们不会被五花八门的原因与解救方案弄得手足无措。英国政体则非常复杂,导致国民长期遭受荼毒却找不到症结所在。有些人说问题在这,有些人却说问题在那,每个政治医生都开出不同的处方。
我清楚,要克服狭隘的或由来已久的偏见是很难的,不过,如果我们仔细研究英国政体的构成,就会发现它不过是两种古代暴政的残余,只是掺杂了一些新的共和制元素。
首先是以国王为代表的君主暴政的残余。
其次是以上议院为代表的贵族政治的残余。
再次是以下议院为代表的新的共和政体的元素。英国的自由则取决于其效能。
前两者是世袭的,和民众无关,从法制的角度看,它们对国家的自由毫无贡献。
认为英国政体是三权分立、相互制约的观点是非常滑稽可笑的,这种说法要么毫无意义,要么自相矛盾。
关于下议院制约王权的说法,预先假定了两点:
第一,国王在无人监督的情况下是不可信任的,换言之,对绝对权力的欲求是君主制的先天疾病。
第二,出于制约王权的目的,下议院议员要么比国王更英明,要么更值得信任。
同一个政体,先是授权下议院,使其通过控制政府开支来制约王权,然后又授权国王,让他有权驳回下议院的议案,以制约下议院的权力。这又意味着,国王比那些本应比他英明的人更英明。简直荒谬至极!
君主制中存在一些非常滑稽的东西。它先剥夺一个人获取信息知识的权力,然后又授权他去解决那些需要敏锐判断力的问题。也就是说,国王的身份让他隔绝于世事,但国王的职责又要求他洞悉世事。这些不合常理的对立和相互损耗,证明国王的整个存在是荒谬、无意义的。
有些作者曾这么解释英国政体:国王是一方,民众是另一方;上议院代表国王的利益,下议院则代表民众的利益。但是这种区分会导致议会内部分裂、自相对立。虽然措辞华丽,但一经推敲就会发现内容空洞、意义模糊。若描述的是不存在的事物,或是不可思议无法描述的事物,那文字再优美考究,也仅仅只是一些响亮的音节,它们固然悦耳,但缺乏思想内容,无法传达有效信息。这种观点包含一个先决问题,即国王是如何拥有人民不信任,且时时需加以制约的权力?这种权力不可能是明智的人民赋予的,而且,任何需要制约的权力也绝非来自上帝,但宪法却认定这样的权力存在。
显然,这种宪法条文不可能落实,而且既不能也不会达到目的。这完全就是自我毁灭。既然较重的砝码能够称起较轻的物品,既然一架机器的所有轮子都是由一个轮子驱动,那我们只需知道,这个政体中哪种权力最重要,因为这种权力将起着决定性作用。虽然其他权力或其中某些要素可能阻碍或减慢整体运行,但只要未能使其停止,就都是徒劳的。第一推动力终有自己的运转方式,速度上的不足将由时间来弥补。
在英国政体中,国王拥有绝对的权力,这一点不言而喻。而他仅仅作为地位和年金的提供者,就获得了一切,这一点也是显而易见的。虽然我们已非常聪明地对君主专制关门落锁,但同时又愚蠢地将钥匙交由国王掌控。
这本书的观点或许尚未得到普遍认可。一直以来,我们都习惯被动接受,却很少提出质疑。这种惯性不但使事物停于看似正确的肤浅表像,而且一旦质疑就会遭来传统舆论的抵制。不过,争论很快就会平息。时间比道理更能使人改变。
长期滥用职权使权力的正当性遭受质疑(任何事情都是这样,如果受压迫者一味忍受,从不讨要公道,那么一切都可能永远不会改变)。英国国王拥有属于自己的权利,并支持议会拥有“他们的”权利。两者联合起来压榨善良的国民。人民拥有毋庸置疑的基本权利去质疑他们所拥有的权利,并且有权阻止任何一方篡夺这些权利。
在文章中,笔者尽力避免个人主观化的东西。针对个人的恭维与责难也不会在文中出现。智者和成功人士不会因一本小册子的赞美而洋洋自得,同时,我们也无需费心劝诫那些不明智或不友善的人改头换面,唯有巨大的痛苦才能使他们醒悟。
从很大程度上来说,北美的事业就是全人类的事业。很多具有普遍意义的(非地方性的)情况已经或即将出现,它们必然会影响热爱人类的人所信奉的原则。发动战争使国家动荡不安、挑衅天赋人权并迫害人权捍卫者──任何有感知力的人都不会对这些暴行无动于衷,不管人们如何评价,笔者就是其中一员。
1776年2月14日于费城
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