产品特色
内容简介
天文学是一门奥妙无穷,令人神往的学科。作者把历代天文学家创造“量天尺”的过程娓娓道来,介绍了从近处的月亮到极远处的类星体的距离的量、估,包含了大量的天文知识和历史知识。作品文笔流畅,故事性强,是难得的天文科普佳作。
作者简介
卞毓麟,1965年南京大学天文学系毕业,在中国科学院北京天文台(今国家天文台)从事科研30余年,1998年前往上海科技教育出版社致力于科技出版。现为中国科学院国家天文台客座研究员,上海科技教育出版社特邀编审。曾任中国科普作家协会副理事长,中国天文学会常务理事,上海市天文学会副理事长等。曾获全国先进科普工作者、全国优秀科技工作者、国家科技进步奖二等奖、上海市科技进步奖二等奖、上海科普教育创新奖科普贡献奖一等奖、中国天文学会九十周年天文学突出贡献奖等表彰或奖励。科普作品屡获*家级、省部级奖。
精彩书评
《星星离我们有多远》用陈述故事的方式把历代天文学家创造“量天尺”的过程放到科学原理的叙述中,这样既介绍了科学知识又饶有兴味地衬托出历史人物和背景。
——中国科学院院士、北京天文台原台长王绶琯
《星星离我们有多远》一书为我们展示了天文学家如何兢兢业业,利用各种巧妙方法测量天体距离的历程。我国著名天文学家、紫金山天文台台长张钰哲先生说,这是近年来写得很好的一本书。
——天文史家、科普作家刘金沂
目录
序曲 1
“天上的市街” 1
星座与亮星 2
大地的尺寸 7
首次估计地球的大小 7
第一次丈量子午线 9
三角网和大地的模样 11
明月何处有 15
第一个地外目标——月亮 15
从街灯到天灯 18
雷达测月和激光测月 21
太阳离我们多远 24
转向了太阳 24
开普勒和他的三定律 26
卡西尼测定火星视差 30
金星凌日 34
地球的小弟弟——小行星 36
小行星的功绩 39
太阳究竟有多远 41
间奏:关于两大宇宙体系 43
测定近星距离的艰难历程 51
恒星不再是“固定的” 51
泛舟泰晤士河的收获 54
恒星终于被征服了 57
三角视差的限度 64
通向遥远恒星的第一级阶梯 68
星星的亮度 68
恒星光谱分类 71
有趣的赫罗图 74
分光法的妙用 76
再来一段插曲:银河系和岛宇宙 79
从德谟克利特到康德 79
银河系的真正发现 82
宇宙中的“岛屿” 86
通向遥远恒星的第二级阶梯 91
聋哑少年和造父变星 91
一根新的测量标杆 96
球状星团和银河系的大小 99
巡天遥测十亿岛 103
欲穷亿年目 更上几层楼 109
接力棒传给了新星和超新星 109
亮星也来出一把力 111
由大小知距离 112
集体的贡献:累积星等 114
耐人寻味的红移 117
膨胀的宇宙 122
尾声 127
类星体之谜 127
飞出太阳系 131
结束语 137
后记 140
引读 评《星星离我们多远》 * 王绶琯146
精彩书摘
首次估计地球的大小
在很久很久以前,人们无疑发现“天”是很远的。因为,无论你站在地上,爬到树上,还是攀至山巅,天穹总是显得那么高,日月星辰始终是那么远。有什么办法知道星星的距离呢?
那时,人们以为地球就是宇宙的中心,以为太阳、月亮、行星和恒星都绕着地球转。人们以为所有的恒星都镶嵌在一个透明的球(也许是个硕大无朋的水晶球)上,这个球就叫做“恒星天球”,或者叫做“恒星天”。对恒星天的距离有过种种猜测,就像对“月亮天”、“太阳天”、“水星天”……的距离有过种种猜测一样。
古希腊有一位聪明的哲学家和数学家,名叫毕达哥拉斯(Pythagoras,约公元前580~约前500年)。他发现在直角三角形中,两直角边的平方之和恰好就等于斜边的平方。学过初等几何的人都知道,这正是“勾股定理”,西方人称之为“毕达哥拉斯定理”。他和他的弟子们自成学派,崇尚唯美主义。他们认为宇宙是极端美妙和谐的,这种和谐美的表现之一便是八重天的高度恰好与八度音的音高成正比。这种想法在今天看来显得有些可笑,但对2000多年前的古人来说,却是对“星星离我们有多远”的一种猜测,尽管它不免染上了一些神秘色彩。
我国古籍《列子??汤问》篇中有一个著名的故事,叫做“两小儿辩日”。其中一个小孩说早晨的太阳离我们更近些,因为它看起来较大;另一小孩则说中午的太阳离大地更近,因为它比早晨的太阳热得多。他俩当然不知道太阳究竟有多远,可是“太阳的远近”这个问题却提出来了。
测量地球这个天体本身的大小,则是估算天体绝对尺度的第一级入门之阶。那已经是2200多年前的事情了。公元前240年前后,当时世界上最先进的科学机构——埃及的亚历山大城图书馆,有一位名叫埃拉托塞尼(Eratosthenes,约公元前276~约前194年)的馆长。他思索着这样一个事实:6月21日这天正午,太阳在塞恩城(现代埃及的阿斯旺)正当头顶,但在塞恩城北面5 000希腊里(1希腊里=158.5米)的亚历山大城,这时的太阳却不在头顶(图4)。在那儿,阳光对铅垂线倾斜了一个小小的角度z,这个角度正好等于一个圆周的1/50(7°多一些)。埃拉托塞尼认识到,造成这种差异的原因必定是由于地面的弯曲。既然经过从塞恩城到亚历山大城的这5 000希腊里(约792千米),地球表面弯曲了一个圆周的1/50,那么整个地球的周长应该是多少希腊里、或者多少千米呢?
当然,这里有一个前提,那就是古希腊人接受大地呈球形这一观念。从唯美的信念出发,球形也是所有形体中最匀称最完美的构形。
对埃拉托塞尼来说,这样的数学问题真是太简单了。今天一位聪明的小学生就能算出它的答案,结果是:地球的周长为792×50=39 600(千米),地球的直径则为12 700千米。它与今天用现代技术测量的结果接近得真是令人吃惊。如今,人们知道地球的直径是12 742千米,周长则约为 40 000千米。
可惜,古希腊人并未普遍接受埃拉托塞尼关于地球大小的这个准确数值。大约在公元前100年,另一位古希腊天文学家波西冬尼斯(Posidonius,约公元前135~约前50年)用同样的方法重复了埃拉托塞尼的工作。他在测量中利用的不是太阳,而是老人星(船底α)。他不如埃拉托塞尼测得那么准确,得到的地球周长仅为18万希腊里,即28 800千米。
结果,从古希腊最后一位杰出的天文学家托勒玫(Claudius Ptolemaeus,约公元90~约168年)直到发现新大陆的哥伦布(Christopher Columbus,约1451~1506年),都采用了波西冬尼斯这一过于小的数字。只是到了麦哲伦(Ferdinand Magellan,约1480~1521年)船队的幸存者们历尽艰难险阻,终于在1522年环绕地球一周回到欧洲后,才纠正了这一错误。
不过,在麦哲伦之前800年,在欧亚大陆的另一端,就进行了世界上第一次大规模的子午线实地测量。
第一次丈量子午线
……
前言/序言
序曲
“天上的市街”
朋友,您吟诵过这样一首诗吗——
远远的街灯明了,
好像是闪着无数的明星。
天上的明星现了,
好像是点着无数的街灯。
我想那缥缈的空中,
定然有美丽的街市。
街市上陈列的一些物品,
定然是世上没有的珍奇。
你看那浅浅的天河,
定然是不甚宽广。
我想那隔河的牛女,
定能够骑着牛儿来往。
我想他们此刻,
定然在天街闲游。
不信,请看那朵流星,
是他们提着灯笼在走。
这首白话诗,作于1921年。其高远的意境,丰富的想象,纯朴的言语,浪漫的比拟,冲破了日益衰颓的旧文化的桎梏,体现出一代新风。它的题目,叫做《天上的市街》。
这首白话诗的作者,当时还是一位不满30岁的青年。他才气横溢,风华正茂。不多年间,他的名字便传遍了海北天南。他,就叫郭沫若。
古往今来,夜空清澈,群星争辉。多少人因之浮想联翩,多少人为之向往入迷啊!我们要谈的,正是这天上的星星;要谈的,是它们离人间有多远。或许,可以这样说吧:我们将要告诉读者,郭老诗中的“天上的市街”究竟远在何方呢?
诗中写到了天河,写到了牛郎织女,我们就从这谈起吧。
星座与亮星
千百年来,牛郎织女的故事一直脍炙人口。初秋晴夜,银河高悬,斜贯长空。银河,有许多别名。在西方,它叫做“乳汁之路”(The Milky Way);在我国古代,它又叫银汉、高寒、星河、明河、天河……天河两岸,很容易找到“牛郎”和“织女”,它们是两颗很亮的星。牛郎在河东,又名“河鼓二”。它的两旁,各有一颗稍暗的星。三星相连,形如扁担。牛郎居中,两端宛如一副箩筐,所以它们又合称为“扁担星”。据说,每年农历七月初七,牛郎就将他的两个娃娃放在箩筐里,挑起扁担,去与织女“鹊桥相会”啦!织女在河西,与牛郎以及自己的孩子遥遥相望。她的近旁有四颗星构成了一个平行四边形,宛如织布用的梭子一般,它正是织女的劳动工具。另外还有一种传说:就在牛郎星附近有着五颗小星,中国古称“匏瓜五星”的,其中一、二、三、四这四颗星连贯起来组成一个菱形,很像一个织布的梭子。它是织女为了表达自己的情思而抛给牛郎的,因此民间便称它为“梭子星”了。天河之中,牛郎织女之间,有六颗亮星组成一个巨大的“十”字。请看图1,如果我们将它想象为神话中的“鹊桥”,那岂不是既很自然又很有趣吗?
图1 牛郎星、织女星和有关星座
世界上各个古老的民族,都以其长着翅膀的丰富想象力,驰骋在天上人间。他们对同样的星空孕育和产生了大不相同、却又同样妙趣横生的神话传说。上面提到的那个大“十”字,古代欧洲人将它想象成一只展翅翱翔的天鹅。因此,它所在的那个星座就被叫做“天鹅座”。这个大“十”字,因为出现在北半天空上,西方人又将它称为“北天十字架”,简称“北十字”。
什么是星座呢?简而言之,古人为了更方便地辨认星空,就用种种想象中虚拟的线条,将天上较亮的那些星星分群分组地联结起来,这些星群便称为“星座”。人们又以更加丰富的想象力,让一群群星与许多神奇的故事挂上钩。因此,诸星座最古老的名称通常都溯源于古老的神话与传说(图2)。
图2 在充满神话形象的星图上,北半球的天空仿佛成了一个巨大的动物园
世界上最早划分星群的,也许是苏美尔人。他们生活在美索不达米亚平原两河流域的下游,如今属于伊拉克的地方。大概在公元前4000年,他们便在辨认星空时将群星“分而治之”了。他们在公元前3000年左右已经创建了一套书写系统,用文字记下自己的历史。那时,他们也开始系统地注意行星的运动。倘若将苏美尔人的观测当作人类系统观测天象的开端,那么这种世代相传的天文观测绵延至今便已有6000年之久。
在这漫长的岁月中,星座的概念有了极大的发展。演变到公元2世纪,经过古希腊天文学家的详细描述,北天40个星座的雏形便大体确定下来。至于南天的48个星座,那是17世纪后通过航海家和天文学家们的系统观察才逐渐定型的。由于近代科学的启蒙与发展,南天星座中便夹杂着用科学仪器命名的名称,例如显微镜座、六分仪座、罗盘座、望远镜座等;而北天星座的名称则依然充满着古老神话的色彩:仙女座、仙后座、武仙座、飞马座、天鹅座……
现代对星座的划分,建立在更精确的基础上。国际上统一地将整个天空划分成大小不等的88个区域,每个区域便是一个星座,它们犹如地球上大大小小的许多国家。每个星座中都有许多星星,恰似一个国家中有许多城市和村镇一般。牛郎星是“天鹰座”中最亮的星星,按国际统一称呼,它就叫“天鹰α”。α(阿尔法)乃是希腊文中的第一个字母。织女星是“天琴座”中最亮的星,所以称为“天琴α”。同样,天鹅座中最亮的星就叫天鹅α,它就在那只大天鹅的尾巴上,所以阿拉伯人又叫它“戴耐布”(Deneb),意为“天鹅之尾”。我国人民自古以来一直叫它“天津四”。图3中还标出另一些星星的名字:天鹅座中的β(贝塔)、γ(伽马)、δ(德尔塔)、ε(艾普西隆)、ζ(泽塔)和η(伊塔)等,它们分别用希腊文中的第二至第七个字母表示。
一个星座中的星星是很多的,而希腊字母只有24个,每颗星用掉一个字母,用完了又怎么办呢?不要紧,用完了可以接着用拉丁字母;拉丁字母用完后,还可以干脆给星星编上号,例如图3中的天鹅61星便是这样。或者,还可以给星星专门列出一份份“花名册”,它们称为“星表”。在星表中给每一颗星指定一个号码,这也就是它的名字了,比如天鹅61。实际上,天鹅61是一个双星系统,由两颗互相绕转的恒星组成;这两颗星中的每一颗,都称为该双星系统中的一颗“子星”,它们的名字分别叫天鹅61A和天鹅61B。同时,这两颗星在“HD星表”中的编号分别为201091和201092,故又称HD201091和HD201092。这里,HD乃是美国天文学家亨利??德雷珀(Henry Draper,1837~1882年)姓名的首字母缩写。
中国古代经常使用“星宿”这个名称。“二十八宿”更是古典小说中常常跃然纸上的话题。从天文学的角度来看,星宿与星座却没有什么实质性差别,只不过前者是中国古代习用的术语,代表中国古人划分星群的方法。星座则是起源于西方,而现在已为全世界广泛采用的另一种划分星空的方式。
可是,美妙的星座,灿烂的群星啊,你们究竟离我们有多远呢?
这是一个曲折动人而又绵长的故事。亲爱的读者,下面让我们来看看古人是怎样想的吧。
《星星离我们有多远》:一场穿越时空的宇宙探索之旅 浩瀚的星空,自古以来便激发着人类无尽的好奇与遐想。从仰望夜空中的点点繁星,到如今我们能够探测宇宙深处的奥秘,人类对宇宙的认知历程,本身就是一部跌宕起伏的探索史。卞毓麟先生的《星星离我们有多远》,正是这样一本带领我们踏上这场宏伟宇宙探索之旅的科普读物。它并非一本单纯的科普手册,而是一次充满智慧与激情的思想对话,一次跨越时空的科学漫游。 本书的视角独特而宏大,它将“星星离我们有多远”这个看似简单的问题,延展成一个关于人类如何认识宇宙、如何丈量宇宙、以及在宇宙中寻找自身定位的深刻命题。作者以生动幽默的笔触,将深奥的天文学知识融入一个个引人入胜的故事和比喻之中,使得原本晦涩难懂的科学概念变得触手可及。 丈量宇宙:从古老的智慧到现代的科技 在《星星离我们有多远》中,作者首先带领我们回顾了人类测量宇宙距离的漫长而曲折的历史。从古希腊哲学家们最早的宇宙观,到托勒密的地心说,再到哥白尼划时代的日心说革命,人类对宇宙认知的每一次飞跃,都伴随着对空间尺度认识的突破。作者并没有止步于介绍这些伟大的科学成就,而是深入剖析了支撑这些理论的观察方法和测量手段。 例如,在讨论如何测量太阳与地球的距离时,作者会详细介绍埃拉托色尼如何巧妙地利用影子的长度和几何原理,计算出地球的周长,并以此推算出日地距离的初步概念。这不仅仅是对一个历史事件的复述,更是对科学思维方式的生动展示——如何从日常现象中发现规律,如何运用数学工具进行推理。 当我们谈论到更遥远的恒星时,作者会介绍视差法这一重要的测量手段。他会用通俗易懂的比喻,比如伸出一根手指,交替闭上一只眼睛观察手指在背景下的移动,来解释视差的原理。然后,他会进一步说明,对于恒星而言,地球绕太阳公转轨道所形成的“基线”就相当于我们两只眼睛的距离,通过测量恒星在一年中视位置的微小变化,便能计算出恒星的距离。这种由近及远、循序渐进的讲解方式,让读者仿佛亲身参与到科学家们的测量过程中。 当然,现代天文学的进步更是离不开望远镜的巨大贡献。从伽利略的早期望远镜,到哈勃太空望远镜,再到正在建造的詹姆斯·韦伯空间望远镜,每一次望远镜技术的飞跃,都意味着我们能看到更远、更暗、更古老的宇宙。作者会生动地描绘这些望远镜如何捕捉来自遥远星系的光线,以及科学家们如何通过分析这些光线的光谱,来推断出星体的化学成分、温度、运动速度乃至年龄。 星星的语言:光与光谱的奥秘 光,是我们在宇宙中获取信息最主要的载体。然而,来自遥远星星的光,承载着远不止“亮不亮”这么简单的信息。《星星离我们有多远》深入浅出地揭示了光所蕴含的丰富信息,特别是光谱分析在天文学中的关键作用。 作者会介绍,当光线穿过不同的物质时,会发生吸收或发射,从而形成独特的光谱。恒星的光谱就像是它们的“指纹”,通过分析恒星光谱中的吸收谱线或发射谱线,天文学家可以确定恒星的化学组成。例如,如果我们在恒星光谱中看到了氢的特征谱线,就说明这颗恒星含有大量的氢元素,这是宇宙中最丰富的元素。 更进一步,光谱的形状和强度还会告诉我们恒星的温度。炙热的恒星会发出偏蓝的光,而相对较冷的恒星则发出偏红的光。光谱分析能够精确地量化这种颜色变化,从而推算出恒星的表面温度。 此外,多普勒效应在测量恒星运动速度方面起到了至关重要的作用。作者会用救护车鸣笛声随距离远近而变化的音调高低来类比,解释当光源靠近我们时,其发出的光会发生蓝移(波长变短),而当光源远离我们时,光会发生红移(波长变长)。通过测量这种红移或蓝移的程度,科学家们就可以知道恒星相对于我们的运动速度,甚至推断出整个星系的膨胀速度,这正是宇宙正在加速膨胀的重要证据。 宇宙的尺度:从近邻到无穷的疆域 当我们成功测量出一些恒星的距离后,便会惊叹于宇宙的浩瀚。作者在书中会带领我们“漫步”于宇宙的不同尺度,让我们真切地感受到“远”的概念。 从我们赖以生存的地球,到月球、太阳、行星,再到距离我们最近的恒星——比邻星,仅仅是太阳系的范围,就足以让我们惊叹。比邻星距离我们大约4.24光年,这意味着即使以光速旅行,也需要四年多的时间才能到达。而光速,是宇宙中最快的速度,每秒约30万公里。 太阳系只是银河系中的一个微不足道的组成部分。银河系是一个巨大的旋涡状星系,包含着数千亿颗恒星。我们的太阳只是其中一颗普通的恒星,位于猎户臂的边缘。从银河系的一端到另一端,距离大约为10万光年。想象一下,光需要走10万年才能穿越我们的家园,这足以令人震撼。 然而,银河系也不是宇宙中唯一的星系。宇宙中存在着数千亿个星系,它们以各种各样的形态聚集在一起,形成庞大的星系团和超星系团。距离我们最近的大型星系——仙女座星系,距离我们大约250万光年。这意味着我们看到的仙女座星系的光,是250万年前发出的。 作者会进一步介绍我们如何观测到更遥远的星系,以及这些星系的光是如何穿越漫长的时空来到我们这里的。通过观测来自极远星系的光,我们实际上是在“回溯”宇宙的历史,看到宇宙在不同时期的样子。这种“时间旅行”的能力,是天文学最迷人的特质之一。 宇宙的演化:从大爆炸到星辰大海 《星星离我们有多远》不仅仅关注于宇宙的尺度,更深入地探讨了宇宙的起源、演化和未来。作者会用生动有趣的语言,将“大爆炸”理论这一现代宇宙学的基石呈现给读者。 从一个极小的奇点开始,宇宙经历了快速的膨胀,温度急剧下降,粒子逐渐形成,原子结合,最终孕育出第一批恒星和星系。作者会介绍宇宙微波背景辐射,这一来自宇宙早期、如同“大爆炸的回声”的辐射,是证明大爆炸理论最有力的证据之一。 书中还会探讨恒星的生命周期。恒星并非永恒存在,它们也有诞生、成长和死亡的过程。从巨大的气体尘埃云坍缩形成恒星,到恒星内部氢元素的核聚变提供能量,再到恒星最终耗尽燃料,或以超新星爆发的方式结束生命,或塌缩成白矮星、中子星甚至黑洞。恒星的死亡并非终结,而是新的元素的诞生,这些元素在后续的宇宙演化中,又会参与到新一代恒星和行星的形成之中。 作者会形象地比喻,我们身体中的许多元素,比如构成我们骨骼的钙,构成我们血液的铁,都是在遥远的恒星内部或超新星爆发中诞生的。这意味着,我们真的是“星尘”的后代,与宇宙中的一切生命息息相关。这种联系,赋予了我们探索宇宙更深层次的意义。 人类在宇宙中的位置:渺小与伟大并存 在丈量了宇宙的尺度,理解了宇宙的演化之后,《星星离我们有多远》引导我们思考一个终极问题:人类在如此浩瀚的宇宙中,究竟处于一个怎样的位置? 作者会坦诚地指出,从物理尺度上看,人类和地球在宇宙中显得如此渺小,仿佛一粒尘埃。我们所在的银河系,在宇宙中也只是沧海一粟。面对宇宙的无垠和漫长,我们甚至会感到一种渺小和无力。 然而,这种渺小并非否定我们的价值。正是这种渺小,更凸显了人类智慧的伟大。正是我们在如此短暂的生命中,能够仰望星空,提出“星星离我们有多远”这样的问题,并付诸探索,这本身就是一种奇迹。我们的好奇心、求知欲、以及不断突破认知的勇气,是我们在宇宙中最独特、最宝贵的财富。 《星星离我们有多远》并非要让我们沉溺于宇宙的宏大而感到沮丧,而是要激发我们对未知的好奇,对科学的热爱,以及对生命意义的思考。它告诉我们,虽然我们在物理空间上渺小,但我们在认识宇宙、理解宇宙的智慧上,却可以达到无限的高度。 结语:一扇打开宇宙之门的钥匙 《星星离我们有多远》不仅仅是一本科普书,它更像是一把钥匙,为我们打开了探索宇宙的大门。通过作者充满魅力的文字,我们得以窥见宇宙的壮丽图景,理解科学的严谨与浪漫,并从中获得启迪与力量。 本书的价值在于,它能够唤醒我们内心深处对宇宙的好奇,让我们不再仅仅满足于日常的琐碎,而是能够将目光投向更远方。它教会我们用科学的眼光去审视世界,用理性的思维去探索未知,并最终帮助我们在浩瀚的宇宙中,找到属于我们自己独特的坐标和意义。 无论您是天文爱好者,还是刚刚对星空产生兴趣的学生,抑或是任何一位对世界充满好奇的读者,《星星离我们有多远》都将是一次难忘的旅程。它将带领您穿越时间和空间,领略宇宙的无限可能,并最终点亮您心中那颗探索未知、追寻真理的星星。