人需要上萬小時的練習纔能成為某一個領域的大師,美國心理學傢卡爾·安德斯·艾瑞剋森(Karl Anders Ericsson)的研究也證明瞭這一點。比如他發現,知名音樂學院最優秀的小提琴傢都經曆過至少一萬小時的小提琴練習,而其他那些比他們練習時間短得多的人,隻能成為第二小提琴手。這個“一萬小時定律”在全世界廣為流傳。如果是為獲得頂尖的成績,這條定律或許是適用的,不過用在專注力上則有所不同:專注力雖然也可以訓練,卻不需要一萬個小時。
人們在兩百多年前的啓濛運動時期就已經知道這一點瞭。例如著名的教育學傢約翰·亨利赫·裴斯泰洛齊(Johann Heinrich Pestalozzi)就曾強調說,對不聽話的注意力進行訓練,“絕對是一切教育的根本目的”。如今,現代認知科學的結果也證明瞭這點。神經科學研究就為我們帶來瞭好消息:專注力可以像肌肉一樣通過訓練得到提高。常常專注做事的人,長期如此便會取得更多的成就,也會更有效率,即使這個人已經上瞭年紀。