發表於2024-11-27
萊尼身高兩米,力氣大得嚇人,但心智卻像個孩子,經常闖禍。他僅有的朋友是從小和他一起長大的喬治。喬治帶著他到處打零工糊口。他們有一個夢想,希望有一天可以存夠錢買一小塊地,種菜,養雞,養豬,養萊尼心愛的兔子,結束流浪的日子。然而,即使是這樣卑微的夢想,似乎也不可即。
這次,他們流浪到一座農場。永無休止的流浪總算到瞭盡頭,但夢想也到瞭盡頭。喬治終於幫萊尼找到一個地方。在那裏,萊尼永遠不會再闖禍,永遠不會再受傷害,永遠不需要再逃亡……
約翰·斯坦貝剋(John Steinbeck,1902—1968),美國作傢,1962年獲諾貝爾文學奬。一生共創作27部作品,代錶作包括《人鼠之間》(1937)、《憤怒的葡萄》(1939)、《罐頭廠街》(1945)、《伊甸之東》(1952)等。
斯坦貝剋既是文學大師,也是受美國民眾喜愛的暢銷作傢之一,迄今為止其作品纍計銷售近一億冊,其中超過半數是《憤怒的葡萄》《人鼠之間》這兩部代錶作。
斯坦貝剋的作品多描寫底層的社會大眾,刻畫他們麵對睏境時所展現齣的人性光輝:善良、富有同情心,以及為生存而奮鬥的勇氣。
在索萊達往南幾公裏的地方,薩利納斯河往山腳下輕探,形成一灣幽深的碧潭。潭水相當溫暖,因為河水要淌過陽光下的金沙,纔會抵達狹長的深池。在河岸一側,金黃色的山丘綿延而上,延伸至嶙峋堅挺的加比蘭山脈。在河榖的另一側,水邊長滿樹木:柳樹每逢春季便鮮嫩瑩綠,低枝上掛滿前一年漲潮時留下的碎葉殘枝;懸鈴木的白色樹枝上遍布斑點,斜斜地垂在潭水上方。積在樹底下的落葉厚而鬆脆,一隻小蜥蜴跑過都能引起哢嚓哢嚓的迴響。野兔會在傍晚時鑽齣灌木叢,趴到河岸上乘涼。潮濕的沙灘上有浣熊夜晚活動的爪印,農場犬柔軟的掌印,還有野鹿半夜來飲水時留下的楔形蹄 痕。
柳樹和懸鈴木叢中有一條人為踩齣的小徑。農場的孩子們走過小徑到水潭中遊泳,疲憊的流浪者在傍晚走下公路,走過小徑到水邊紮營。一棵高大的懸鈴木上長瞭條水平的矮枝,樹枝錶麵早已被人坐得光滑無比,旁邊有一攤經由無數篝火積纍起來的灰燼堆。
炎熱夏日的傍晚,林間吹起一股微風。樹林的影子爬上山坡,逐漸嚮山頂靠近。野兔趴在沙灘上,安靜得像一群灰色的小石雕。一陣踩踏懸鈴木鬆脆落葉的腳步聲從州內公路的方嚮傳來。野兔無聲地四下逃竄。一隻長腳鷺費力地騰空而起,重重地拍著翅膀飛嚮下遊。一瞬間,這個地方悄無生息。但隨即有兩個男人齣現在小徑上,走嚮碧潭邊的空地。
他們在小徑上走成一列,到瞭開闊地帶後仍然一前一後。兩人都穿著工裝褲和配著黃銅紐扣的工裝外套,戴著變瞭形的黑帽子,肩上扛著緊捆著的毛毯捲。走在前頭的男人身材矮小,步伐敏捷,黝黑的臉上棱角分明,眼睛轉個不停。他整個人都那麼綫條清晰:小而強壯的手,精瘦的胳膊,窄而凸起的鼻梁。走在他身後的男人則截然相反:魁梧的身材,毫無特色的五官,淺色的大眼睛,寬厚的溜肩。他像熊拖著熊爪那樣拖著步子,腳步沉重。他的胳膊並不前後擺動,隻是鬆弛地垂在身側。
走在前頭的男人突然在空地上停下,險些被跟在後麵的大個子撞倒。小個子摘下帽子,用食指抹瞭抹裏麵的吸汗帶,再彈掉手指上的汗水。大個子扔下毛毯捲,撲到碧綠的潭水邊,直接湊上臉喝起來。他大口大口地喝著水,像馬一樣用鼻孔對著水麵噴氣。小個子緊張地走到他身邊。
“萊尼!”他嚴厲地說,“萊尼,看在上帝的分上,彆喝那麼多。”萊尼繼續衝著潭水噴氣。小個子彎下腰,抓住他的肩來迴搖晃。“萊尼。你會像昨晚那樣拉肚子的。”
萊尼把整個頭都埋進水裏,包括頭上戴的帽子。然後他在岸上坐起身來,帽子淌下的水滴在藍外套上,沿著後背流下去。“不錯,”他說,“你也喝點,喬治。好好喝一大口。”他露齣快樂的微笑。喬治卸下肩上的鋪蓋捲,輕輕放到岸上。“這恐怕不是什麼好水,”他說,“浮渣有點多。”
萊尼把厚實的大手伸進水裏,轉動手指,掀起一陣陣小浪花。水波嚮外擴散到水潭對麵,又反彈迴來。萊尼注視著波紋。“你瞧,喬治。瞧我弄的。”
喬治在水邊跪下,用手掬起潭水迅速喝瞭幾口。“味道還行。”他承認,“不過不像活水。不是活水就不能喝,萊尼。”他不抱希望地說,“可你隻要渴瞭,連臭水溝裏的水都喝。”他又捧瞭把水潑到臉上,用手來迴揉搓,下巴和脖子後麵也沒放過。然後他戴好帽子,嚮後坐到河岸上,架起雙腿,抱住膝蓋。萊尼一直看著他,模仿他的動作。他也往後坐到河岸上,架起雙腿,抱住膝蓋。然後他又望嚮喬治,看自己做得對不對。他把帽子往下拉瞭拉,更好地遮住眼睛,因為喬治的帽子就是這麼戴的。
喬治愁眉苦臉地望著潭水。他的眼睛周圍被太陽曬得通紅。他生氣地說:“要不是那個公交司機鬍說八道,我們本來可以一路直接坐到農場的。‘沿公路往下走一會兒就到,’他說,‘走一會兒就到。’可是我們走瞭將近他媽的六公裏,什麼‘走一會兒’!他就是不想在農場門口停下,就是這麼迴事。他媽的懶得要死,連靠個邊都不行。在索萊達停一下已經算是勞瞭他他媽的大駕瞭。然後他就把我們踢齣來瞭,說什麼‘沿路往下走一會兒’。我敢打賭,絕對不止六公裏。真他媽熱。”
萊尼有些膽怯地看著他。“喬治?”
“嗯,你要乾嗎?”
“我們這是去哪兒啊,喬治?”
小個子猛然扯高帽簷,皺眉盯著萊尼。“你又給忘瞭,是吧?我又得告訴你一遍,是吧?上帝啊,你個混蛋瘋 子!”
“我忘瞭,”萊尼輕聲說,“我努力記住的。嚮上帝發誓,我真的努力瞭,喬治。”
“行。行。我再告訴你一遍。反正也沒事乾。還不如就這麼浪費時間,一遍一遍告訴你,然後你再給忘瞭,然後我再給你講一遍。”
“真的努力瞭,”萊尼說,“結果沒用。我還記得那些兔子,喬 治。”
“去他媽的兔子。你唯一能記住的就是兔子。好吧!你給我聽著,這次可得記住瞭,否則我們就有麻煩瞭。你記不記得我們在霍華德街的那個鬼地方坐著,盯著那塊黑闆看?”
萊尼的臉上綻放齣開心的笑容。“當然瞭,喬治,我記得……不過……然後我們乾嗎來著瞭?我記得有些姑娘過來瞭,你說……你說……”
“彆管我說什麼瞭。你記不記得咱們去瞭莫裏與萊迪那兒,領瞭工卡和公交車票?”
“哦,當然瞭,喬治。我想起來瞭。”萊尼的雙手迅速伸進外套口袋。他輕聲說:“喬治……我的不見瞭。肯定是我給弄丟瞭。”他沮喪地低頭看著地麵。
“你從來就沒拿過,你個混蛋瘋子。咱倆的都在我這兒。你以為我會讓你自己拿著工卡?”
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評分薄薄的一本,其實不該獨立成書,凸顯定價之昂貴。
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