具體描述
編輯推薦
學好英語 ≠ 瞭解英語
如果你不曾讀過英語的曆史，你也就：
A) 無從得知英語強盛的秘密；
B) 錯失瞭英語蘊含的豐沛意象與曆史記憶。
翻開英語的傢譜，你會驚訝於英語的瓜瓞綿綿。全世界人民都在依照自己的使用習慣改寫這種語言，因此我們有瞭Spangish（西班牙英語）、Singlish（新加坡英語）、Inglish（印度英語）、Chinglish（中式英語）……然而真正稱得上琳琅滿目、多彩多姿的，卻是英語的“列祖列宗”：盎格魯-薩剋遜語、拉丁語、諾曼法語、古挪威語、西班牙語、阿拉伯語、烏爾都語、漢語、梵文，所有你想得到的語種，幾乎都曾為英語“注入”過一點什麼。這鍋由350種語言混閤而成的大雜燴，如今正在世上所有角落飄香。
《英語的秘密傢譜》帶領讀者由“藉字”窺見英國的曆史，及其他文化與之發生擦撞或者共生共榮的痕跡，探討英語如何由羅馬帝國邊陲的番邦土語，演變成走嚮21世紀的世界語言。
英語不僅從各種語言中藉來字匯，也藉走文字背後蘊藏的文化內涵。法國食不厭精的飲食文化、意大利的藝術成就、德國人在哲學思想上的探問、斯堪地納維亞人卓越的航海技巧等等。
如今，英語融入瞭獨特的價值觀和傳統文化，逐漸成為當今世上豐富的語言，它可謂是能滿足人類的智識需求、能全麵描繪人類經驗的語言。本書能讓讀者更為深入、全麵地瞭解英語，對英語專業的學生及對英語感興趣的讀者都有一定的幫助和啓發。
作者簡介 作者亨利•希金斯(Henry Hitchings)，英國人，是語言和文化曆史評論傢，著有《約翰遜的字典》、《真的不用讀完一本書》，同時也是《衛報》《金融時報》《新政治傢》等報章雜誌的撰稿人 目 錄1. Ensemble 閤奏
2. Invade 入侵
3. Saffron 番紅花
4. Volume 書冊
5. Bravado 勇氣
6. Genius 稟賦
7.Powwow 巫醫
8. Bonsai 盆栽
9. Onslaught 猛攻
10. Connoisseur 鑒賞者
11. Teapot 茶壺 |
12. Blizzard 大風雪
13. Ethos 民族精神
14. Voodoo 巫毒
15. Angst 憂慮
16.Shabash 好！ 在綫試讀部分章節語言的世界觀
英語其實是被引進英國的，日後的美國也是如此。這類混種語言（尤其是字匯方麵，包含的語言足足超過350種）的曆史，也刻畫瞭英語人士的曆史。我們可以看到英語如何不斷求知求新，也可以看
到英語這種清教徒所謂的“我們的”語言，如何受到外界的影響而改變形貌。
人都需要溝通，這點無庸置疑。語言能拉近我們的距離，也能讓我們形同陌路。雖說溝通不一定要靠語言，但語言仍是我們靈活的溝通工具。字匯雖然並不完美，卻比肢體語言來得長久。人類能用語言錶達自我，我們都將此視為理所當然，卻很少想過語言的起源或者語言所擁有的力量。
我們可能會不時忽然想到，究竟walnut（鬍桃）跟wall（牆）有什麼關係？crayfish（淡水螯蝦）又不是fish（魚），為什麼字尾會有fish？事實上，walnut這個字是古英語walhnutu的現代變形，字麵意思是“外國的堅果”，鬍桃原本主要生長在意大利，傳入北歐後便稱為“外國的”，以有彆於當地的 hazelnut（榛子）。至於crayfish，則是古法語crevice（淡水甲殼綱動物）的變體，其字源是德語的crebiz，的法語則稱為écrevisse。字尾的fish是誤聽的結果。重點是：其實我們很少思考自己為什麼這樣說話，我們和其他說著相同語言的人，有什麼共同之處？語言的傳承演變，能嚮我們吐露先人的哪些事情？又，語言究竟如何塑造我們對世界的認知？也許我們該思考一下。
語言是一種社交能量，而人類之所以異於其他物種，關鍵也就在於語言錶達能力。人無法跑得像獵豹那麼快、長得沒公牛那麼壯，也不像細菌一樣能適應各種環境，但人腦有製造和處理語言的能力，也能進行抽象思考。雖然蜜蜂能用舞蹈告訴其他同類食物的所在，綠猴的叫聲能傳遞復雜的訊號，而雀類能夠唱齣多達13種的麯調，但動物的溝通係統終究能力有限，唯獨人類擁有“開放式”的語言機製，能發齣近乎無數種聲音組閤。大約在8萬到15萬年前，我們就擁有瞭語言，能夠分享各種想法、在群體內或者跟不同群體溝通、挑起（或避免）戰爭、求偶及尋找伴侶，語言也使我們能夠製造齣各種被稱為“工具”的物品。
每種語言各有特色。當我們說著自己的語言，可能會覺得一切就是那麼輕鬆自然，然而一旦我們講起外語，就能深刻體會到該語言的鮮明飽滿，擁有與眾不同的肌理與符碼，也都以獨到的方式傳遞曆史、文化及世界觀。不同情境適閤不同的語言，傳說中神聖羅馬帝國的君王查理五世會對外交使節講法語，對女士講義大利語，對馬夫講德語，對上帝則講西班牙語。而他似乎很少講英語─隻有對鵝說話時纔會用到。尼可拉斯．奧斯勒在他的宏觀曆史巨著《語言帝國》中，便提到“各種曆史傳統的鮮明性格：阿拉伯文的高貴低調及平等主義；中文和埃及文有難以撼動的自負；梵文展現繁復的分類和階級；希臘文的創新充滿自信，但也導緻自戀和賣弄；拉丁文隱含公民意識；西班牙文固執、貪婪、準確；法文崇尚理性；英文則推崇生意纔乾。”這種概括說法頗具趣味，雖然有所局限，卻也透露瞭更深層的涵義：人類的各種語言揭露瞭世界的本質，而語言的發展史，也就是人類意識的發展史。
研究語言就象是在考掘人類經驗，文字中帶有過去各種夢想和苦痛的化石。如果正在閱讀本書的你，讀的是英文原文，那麼你我不僅共享同一種語言，也傳承瞭同樣的價值觀和文化傳統，因為我們共享的語言中留有許多前人使用的曆史痕跡。即使我們的處世態度多有不同，仍同樣受到英語特有的錶達模式影響，此外還有格言、俗話、行話及俚語等。當我們看到字匯時，我們會有同樣的熟悉感。語言使人類産生各種社群與團結意識，但也造成種種分化和爭執。雖說這些都有可能隻是齣於錯覺或想象，卻仍深刻地影響人類的行為。
文字就像目擊證人。喬治．史坦納曾說：“我們用到某個字的時候，其實是激起瞭這個字的一切曆史。”隻要有新的領域浮現，其新奇感就會反映在語言中。想必人人都有這種經驗：查英文字典的時候，發現某個字是源自某種異國語言。多數語言並不會有這種情形，象是阿拉伯語或匈牙利語，絕大多數字匯都能追溯到自身的古老傳統（盡管現在已顯得有些枯竭），而不是來自其他仍存活的語言。英語，可說是各種語言不尋常的交會之處。
正因如此，有些人會認為英語有些“淫亂”，愛跟其他語言勾三搭四。雖然這個比喻頗為貼切，但需要稍加修正：我們可以說英語十分“開放”（或說“隨和”），卻不能說是來者不拒。英語之所以多方嚮外探求，其實是齣於自信，而非不安全感。在某種層麵上，英語的確是愛勾三搭四：為瞭讓自己張開雙手擁抱迎接入侵或融閤，必須很清楚自己會得到什麼迴報，英文的殷勤好客並不盡然齣於善意。瞭解我們語言的字匯由何而來，有助於我們理解自己；這分理解雖能賦予人活力，卻也帶來不安的感受，因為這會使我們想起一些動蕩、殘暴與狠心剝削的過去。英語初是由於異族入侵而被迫吸收外來字匯，如拉丁語、古挪威語和法語。但在往後的旅程中，英語逆轉瞭這個方嚮，迫使其他語言的使用者接受英語。並非英語本身有什麼特質值得學習，而是種種政治事件讓英語變得實用，且非用不可。英語的曆史就是相會的曆史，影響深遠的、有利可圖的和暴力相嚮的相會。對於熟悉英語的人士而言，這語言有種鍊金術般的魔力，足以改變與之相交的所有東西。
每一個新字的産生，其實都是解決瞭某個問題、滿足某種智識或經驗上的需求。這樣的需求往往十分明顯，但有時人們卻視而不見，或隻帶來隱約的感覺，一直要等到缺口補上瞭，纔讓人驚覺原來有這個缺口的存在。
我們都曾為碰到新字而感到頭痛。我本可以說“看到”或“聽到”新字，但這個“碰”字自有其意涵：初遇新字，就象是發生瞭一場碰撞。次看到chutzpah（英勇無畏）這個來自意第緒語的字時，你有什麼感覺？初次邂逅aficionado（……迷）時又如何？這個字在西班牙文中原指鬥牛迷。你可能會感到迷惑，這真的是個字嗎？然後問道：這個字的存在，究竟代錶瞭什麼？接下來，就是開始使用這個字。
舞弄文字對我們是種樂趣，無論是造字、習得新字，或是舊字新用。本書也會提到用字遣詞彆具新意的作傢，其中有些人對後世影響深遠，有些則能夠反映當時的語言環境。談到富有想象力的寫作，在此改述一下喬治．歐威爾的說法：就象是由側翼進攻一處無法從正麵攻入的敵軍陣地，而作傢手上的武器就是創新，可能是新的寫作技巧、或是新造的詞。象是pandemonium（幽冥世界；喧鬧）就來自彌爾頓的《失樂園》，意指“撒旦一乾人等的高首都”；diplomacy（外交）齣自艾德濛．柏剋；pessimism（悲觀主義）則齣自山繆．泰勒．柯立芝。首先使用picnic（野餐）一詞的是查斯特菲爾德伯爵，他是 18世紀的時髦政客，也是引領大眾品味的教父。至於較晚近的作傢，則可舉俄國作傢納博科夫為例，其小說《邪惡的標誌》綴滿瞭有趣的冷僻字，象是kwazinka（屏風摺疊處的狹縫），還有shchekotiki（又刺又癢）。
美國散文傢愛默生曾說“語言是曆史的檔案櫃”。語言齣現新的字匯，可能代錶新的政治運動、發現，或是某種意見、看法的大幅修正。在語言中發現創新，會給人一種印象：這個社會在實務、智識、社交及美學上需要改變。我們的喜好、需求、憎惡或焦慮的改變，都會反映在所用的字匯中。一旦某個字所指稱的對象消失，或是大幅改變，字本身也會因過時而遭淘汰。許多外來語如今都已消失，但有一些仍會捲土重來。
英語的曆史隻有短短1,500年，通常分為兩個時期：到16世紀末為止是期，英語逐漸成形；到瞭第二期，英語開始擴張，傳布至全世界。（至少就一般觀點是如此，也有少數人持不同看法，認為不列顛地區早在羅馬人抵達之前便已使用英語，而拉丁文其實也有部分是來自英語，這與一般觀點正好相反。）英語終其一生都不斷與大量語言接觸，一開始是透過入侵者和殖民者，後來則是經由英國的對外殖民和商業剝削，將這種語言送到近乎全世界的各個角落，並沿路不斷纍積新材料。一韆年前，英語大約有5萬個字匯；至於現在的字匯量，各傢說法不一，有人說是70萬，有人說是100萬，甚至有人聲稱是200萬。
在“新”字中，隻有極少數是全新創造，大多是藉字、復閤字、現有字匯的結閤，或是舊字新義。一個字根隻要加上字首字尾，就能延伸齣許多字匯。我們渴望加快生活步調，這也導緻新的縮寫字不斷齣現。新字甚至可以藉由轉換詞性産生，象是executive（管理的；經理），在演變齣名詞用法前的150年間隻作形容詞用。此外，我們也很清楚字匯如何齣現延伸字義：字匯會在我們日復一日的使用中變得強大，甚至如空氣般無形但又無所不在。使用者的誤解（不論有心或無意）也可能産生新字。
我們會為新的想法或産品命名，而這名字通常能告訴我們一些來龍去脈。藉字會有一種“心理氣候”。我們不是用曆史來解釋語言，而是以語言的種種細節展望曆史全景。16世紀之前，英語並未大量嚮西班牙語和葡萄牙語藉字，但從這之後便有許多藉字，從中可看齣歐洲各海權帝國之間的競爭，以及嚮外探索所能獲得的報酬。同樣地，如果我們觀察英語的拉丁語和希臘語藉字，會發現area（區域）和crisis（危機）早傳入，再來是alibi（不在場證明）和dogma（教條），persona（形象）和euphoria（陶醉）則更晚，從中我們也可以得到某些結論（或隻是某些印象）。
套句維根斯坦的話，語言為我們的世界畫齣邊界。許多讀者可能都有過這樣的感覺：去國外度假除瞭會看到一些喜歡或厭惡的事物，也會燃起一些新熱情，開始欣賞一些新口味，還能學到一些新詞，讓那些新見聞在腦中活靈活現。蘇格蘭國王詹姆斯六世在1589鼕季前往奧斯陸迎娶新娘，並帶迴名為skol（斯科爾）的酒。之後不到半世紀，英格蘭人與瑞典人在三十年戰爭中並肩作戰，於是學到瞭plunder（掠奪），而這個字又是瑞典人從德國盟友那裏學來的。後來英國在內戰期間廣泛使用這個字，主要用來描述貪婪的保皇黨軍隊。
還可以舉一些當代的例子。過去幾十年間，廉價航空旅行使世界縮小瞭，現在地球上很少有真正“遙不可及”的地方。但我們在旅途中學到的外語單字，往往在迴國時就忘得一乾二淨。在曼榖旅行時，知道klong指的是運河可能會很有幫助；去希臘的時候，你也可能發現malaka這個字常齣現在純男性團體中，那是一種暱的玩笑，意思是“手淫者”。但隻要你迴到傢，大概就再也用不上這兩個字。一般而言，外來語匯會圍在某個重大事件或顯著的現象旁，而不會隻是短暫交會。
我曾經多次提到“藉字”這個詞，但其實講“藉”並不見得恰當，因為齣藉這些字的語言仍保有這些字匯。外來語傳入英語後，可能會有一段試用期，也有一段時間可能會受到批評，或是令人望而生畏，但不論如何，並沒有把字匯“還迴去”這種事。那麼，究竟是什麼原因能讓藉字在新的語言環境裏站穩腳步？大多數新詞都隻能享有一時的光彩，然後就逐漸褪色。真正能留存下來的，必定是實用、能解決沉痾，而且已廣為流傳的字詞。此外，這個字應該要易於使用，至少不能復雜得讓人發怒。我個人雖然很喜歡pinpilinpauxa這個字，這是巴斯剋語的“蝴蝶”，但我可能得花上很大的工夫，纔能說服彆人這個字是實用的。
語言會不斷變化。隻要是活的語言，就不可能停滯不前，而每一種語言也都是在自身造成的洪流中移動。正是這種活力，讓語言確保其主體性。隻要還有群體在移動，語言就會繼續變化。有些人預測未來世界會是個語言的烏托邦，人人會以更直接的方式來溝通。在1850年代，亞曆山大．麥維爾．貝爾發明瞭一套以符號標記發音的係統，希望能夠成為國際通用的“可視語言”（Visible Speech）；其子亞曆山大．格拉漢．貝爾青齣於藍，發明瞭電話，渴望將他眼中日益分化的美國團結起來。在《如神的世人》（1923）一書中，H. G. 威爾斯想象未來的人將以“直接傳輸”的方式交流思想：“在想法穿上文字、發齣聲音之前，對方就能接收那個想法。他們用心靈傾聽。當發話者興起某個念頭，在他用文字錶現，甚至還未將之轉為文字前，對方就在心裏接收到瞭。說話的人開口之前，其他人就能知道他要說什麼。”背後的理念值得贊許，但此事一旦成真，大概會令我們緊張不已。“直接傳輸”雖能帶來許多好處，但犧牲的可能也不少。
而在，語言數量正逐漸消減，我們更應珍惜語言的多樣性，就像珍惜人類多樣的興趣、能力和傳統。不同語言擁有各自的創意潛能，也以獨特觀點理解世界，並具體呈現其使用者的文化及曆史，賜予其子民力量：這就是文明的四肢。各種語言盛開的繁花是如此燦爛，隻能說單一語言的人即使再世故，也無法全然領會。不同文化會以微妙的方式相互影響，語言帝國間或許會和彼此決裂，但將仍藕斷絲連。用戶評價
亨利·希金斯筆下的英語，不再是冷冰冰的字母和規則的堆砌，而是擁有瞭鮮活的生命和豐富的靈魂。這本書如同一個精美的“文明備忘錄”，將英語從一個模糊的概念，逐漸清晰地展現在我眼前，展現瞭它“帝國”般的源起與興盛的動人故事。我被作者對於不同文化融閤如何塑造英語的精彩闡述所深深吸引。例如，拉丁語、法語、甚至北歐語言對英語詞匯和語法産生的深遠影響，他都娓娓道來，仿佛親臨現場見證瞭這場跨文化的語言盛宴。書中對於“英語帝國”的解讀，也讓我受益匪淺，它不僅僅是指政治上的擴張，更是語言本身在全球範圍內的傳播和演變，以及其如何被不同文化所吸收和再創造。這種宏觀與微觀相結閤的敘事方式，讓我對英語的理解，從一個學習者的視角，提升到瞭一個文明觀察者的角度。這本書讓我意識到，學習英語，也是在學習一種世界性的語言和一種世界性的文明。
評分亨利·希金斯以一種近乎詩意的筆觸，為我描繪瞭英語的“秘密傢譜”。這本書與其說是一本關於語言學教材，不如說是一部關於英語文明發展曆程的備忘錄，充滿瞭智慧與趣味。我被他流暢的敘事和生動的比喻所吸引，仿佛置身於一個古老的英格蘭村莊，親眼見證著語言的萌芽與生長。書中關於不同時代英語在文學、政治、宗教等領域扮演角色的論述，讓我對英語的傳播和演變有瞭更全麵的認識。他並沒有將英語的“帝國”身份進行過度渲染，而是以一種更加客觀和深入的視角，展現瞭其在全球範圍內的擴張和影響。我特彆喜歡他對於不同時期文學作品中英語風格演變的分析，比如喬叟和莎士比亞的語言，以及它們如何反映瞭當時的社會文化。這種將語言與文學、曆史緊密結閤的解讀方式，讓我在享受閱讀樂趣的同時，也對英語的魅力有瞭更深刻的體會。這本書讓我明白，學習英語不僅僅是掌握詞匯和語法，更是理解它所承載的文明與曆史。
評分這本書如同一幅徐徐展開的古老畫捲，將我帶入瞭一個充滿驚喜的英語探索之旅。作者亨利·希金斯以其非凡的敘事能力，將枯燥的語言演變史描繪得栩栩如生，仿佛一場場發生在古老英倫大陸的史詩。我尤其著迷於他對英語“秘密傢譜”的追溯，那種從零散的日耳曼語族語匯，到盎格魯-撒剋遜人入侵、維京人的影響，再到諾曼徵服帶來的深刻變革，每一個節點都仿佛為英語的茁壯成長注入瞭新的生命力。他沒有簡單羅列詞匯的變遷，而是將語言的發展與曆史事件、社會風貌、文化變遷緊密地聯係起來，讓我深刻理解到，語言並非孤立存在，而是與人類文明的脈搏一同跳動。書中對於不同時期社會階層對英語影響的剖析也引人深思，從貴族的拉丁語藉詞到普通民眾的方言演變，都構成瞭一幅豐富多彩的語言圖景。讀完這本書，我不再將英語視為一門冰冷的學科，而是仿佛看到瞭它背後蘊藏的無數故事和無數靈魂的交融，一種前所未有的親切感油然而生，也讓我對英語的魅力有瞭更深層次的認識。
評分這不僅僅是一本關於英語起源的書，更是一次對文明記憶的深刻迴溯。亨利·希金斯用他那如同偵探般的細膩筆觸，解構瞭英語帝國的崛起之路，每一個章節都像是一次精心策劃的考古發掘，將那些被時光掩埋的語言痕跡，一個個地呈現在我眼前。我驚喜地發現，英語的“興盛”並非一蹴而就，而是經曆瞭漫長而復雜的演變過程。他對於不同文化碰撞如何催生新的詞匯和語法結構的描繪，簡直是精彩絕倫。比如，諾曼徵服後，拉丁語和法語詞匯如同潮水般湧入，極大地豐富瞭英語的詞匯量，甚至重塑瞭其語法結構，而這種影響至今仍然清晰可見。更令人贊嘆的是，作者並沒有局限於宏大的曆史敘事，他還深入到一些細微之處，比如特定詞語的起源，某些短語的演變，都充滿瞭趣味性和啓發性。這種細緻入微的觀察，讓我仿佛能觸摸到曆史的脈搏，感受到語言在時代浪潮中不斷適應與發展的生命力。這是一本能夠激發求知欲的書，它讓我對英語的理解，不再停留在錶麵的學習，而是能夠觸及到其靈魂深處。
評分閱讀《英語的秘密傢譜》的過程，是一次顛覆性的學習體驗。亨利·希金斯用一種完全不同於傳統英語學習的方式，讓我重新認識瞭這門語言。他將英語的發展史描繪成一部波瀾壯闊的文明史詩，從古老的日耳曼部落，到羅馬帝國的影響，再到北歐海盜的侵擾，以及後來的殖民擴張，每一個時期都為英語注入瞭獨特的基因。我從未想過，一個簡單的詞語，可能承載著數韆年的曆史信息，而一句話的結構，可能反映著一個時代的社會變遷。書中對於不同時期英語口音和方言的有趣描述，更是讓我大開眼界，它打破瞭我對英語刻闆的印象，讓我意識到英語的多樣性和生命力。他用一種非常人性化的方式，解釋瞭為什麼有些詞匯會消失，有些詞匯會演變，而有些詞匯又會産生，這種解構過程充滿瞭智慧和洞察力。讀完這本書，我感覺自己不再是被動地學習英語，而是成為瞭一名積極的探索者，對英語的起源和演變充滿瞭好奇心。
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