《History A Very Short Introduction》
By (author) John Arnold
Format Paperback | 160 pages
Dimensions 108 x 168 x 12mm | 120g
Publication date 15 Jun 2000
PublisherOxford University Press
Publication City/Country Oxford, United Kingdom
Language English
Illustrations note black and white halftones and line drawings
ISBN10 019285352X
ISBN13 9780192853523
Product Description
There are many stories we can tell about the past, and we are not, perhaps, as free as we might imagine in our choice of which stories to tell, or where those stories end. John Arnold's Very Short Introduction is a stimulating essay about how we study and understand history. The book begins by inviting us to think about various questions provoked by our investigation of history, and explores the ways these questions have been answered in the past. Concepts such as causation, interpretation, and periodization, are introduced by means of concrete examples of how historians work, giving the reader a sense of the excitement of discovering not only the past, but also ourselves. ABOUT THE SERIES: The Very Short Introductions series from Oxford University Press contains hundreds of titles in almost every subject area. These pocket-sized books are the perfect way to get ahead in a new subject quickly. Our expert authors combine facts, analysis, perspective, new ideas, and enthusiasm to make interesting and challenging topics highly readable.
John Arnold is Professor of History at Birkbeck, University of London, specializing in the medieval period and the philosophy of history. His publications include 'Nasty Histories: Medievalism and Horror' in History and Heritage: Consuming the Past in Contemporary Culture (ed. John Arnold, K. Davies, and S. Ditchfield).
我必须承认,作为一本英文原版教材,这套书的阅读难度是相当高的,很多长句和复杂的从句结构,对于非母语读者来说,确实构成了不小的挑战。但正是在这种“斗争”的过程中,我体会到了原汁原味的学术语言的魅力。它所使用的词汇精准而富有表现力,那种在翻译中很容易丢失的微妙语感和思想的锐度,在原文中得到了完美保留。例如,描述权力转移的段落中,作者使用的动词和副词组合,精确地传达了权力交接过程中的微妙的试探、妥协与强制,这些在直译中往往显得平淡无奇的细节,在原文中却充满了张力。对于真正想要深入研究西方学术界如何看待和解读世界历史的读者而言,绕开翻译的二次加工,直接面对作者的思想本身,是至关重要的一步。这本书是检验和提升自身学术英语阅读能力的一块绝佳试金石,读完后,你会觉得自己在学术语境下的理解力和表达力都有了一个质的飞跃,这不仅仅是一次知识的获取,更是一次思维工具的升级。
评分坦白说,我最初购买这套书,是抱着一种“补齐知识短板”的心态,希望它能像一个全景式的历史地图,帮我快速定位人类文明的主要坐标。然而,阅读过程中我发现这本书的重点似乎完全不在于“地图绘制”,而在于“工具箱的打造”。它不太关心你是否记住了亚历山大东征的具体时间点,反而更注重训练你如何去解构和质疑那些我们习以为常的历史叙事。例如,关于“西方中心论”的批判,这本书不是简单地喊口号,而是通过对比不同文明在同一历史时期的科技发展路径和哲学思辨,细致地展示了“中心”是如何在不同的时空被重新定义的。这种方法论的教学远比单纯罗列事实来得更有价值。我甚至觉得,这本书更像是一本“历史学家的工具书”,它教你如何像历史学家一样思考,如何从浩如烟海的史料中提炼出有意义的模式,并警惕历史解释中的偏见与盲区。对于渴望提升批判性思维的读者,它的启发性价值是巨大的。
评分这本书的编排逻辑非常跳脱,初读时会让人感到有些“迷失方向”,因为它似乎刻意避免了传统的“时间线性推进”模式。它可能在前一页还在讨论17世纪的全球贸易网络,紧接着下一页就跳跃到20世纪初的民族主义思潮对考古学的影响,这种看似跳跃的结构,实际上是作者在强调历史要素之间复杂而又瞬时的关联性。我发现,这种非线性的叙事反而更贴近真实的历史运作方式——各种力量从来不是按部就班地演进,而是相互激荡、彼此渗透的。比如,它在分析工业革命时,并未将其视为一个纯粹的经济或技术事件,而是将其与当时社会对“时间”和“效率”的新型认知紧密联系起来,暗示了技术进步背后深刻的文化心理转变。这种将社会学、人类学甚至经济学理论熔铸于历史分析之中的处理方式,使得全书的视野极为开阔,读起来酣畅淋漓,因为它拒绝将历史简化为单一维度的线性发展,而是呈现出一个充满张力与矛盾的复杂系统。
评分拿到这本书后,我最大的感受是它的行文风格极具挑战性,但这恰恰是我所需要的“硬核”体验。它显然不是为了迎合初学者而写的“入门读物”,它假设读者已经对基本的历史脉络有所了解,因此毫不留情地抛出了大量的专业术语和复杂的因果链条。我尤其欣赏作者在论证某个历史观点时所展现出的那种严谨的学术态度——他们很少使用绝对化的词语,而是倾向于用“有证据表明”、“一些学者认为”等措辞来构建论点,这让整本书读起来像是一场高水平的学术研讨会,而不是单方面的宣讲。在解读文艺复兴的章节,我发现作者对“人文主义”的定义和界定非常细致,区分了不同地域和不同流派的人文思想家之间的微妙差异,这在很多通俗历史读物中是被一笔带过的。阅读过程中,我经常需要停下来,查阅一些辅助资料来确认某些概念的精确含义,但这恰恰是阅读这种原版学术读物的乐趣所在——它逼着你去主动构建知识体系,而不是被动接受灌输,对于想要进行深入研究的读者来说,这无疑是一份宝贵的参考资料。
评分这本书的装帧和纸张质量真是让人眼前一亮,厚实的手感和清爽的翻页感,完全不像一些廉价的教材。我特别喜欢这种坚持使用高质量印刷的出版商,毕竟读史书,沉浸感很重要。内容上,我尝试着去寻找一些主流历史教科书中经常提及的“标准叙事”,但很快发现,这套“牛津通识读本”似乎在努力提供一个更广阔、更去中心化的视角。它没有像我预想的那样,聚焦于某几个西方大国的兴衰史,而是更关注那些被边缘化的社会结构、思想流变以及全球性的互动网络。比如,它在讲述某一历史时期时,会花费大量篇幅去探讨当时普通民众的日常生活细节,从他们的饮食习惯到家庭结构,这些细节的铺陈,让那些宏大的历史事件一下子变得鲜活和可触及,不再是教科书上冷冰冰的日期和人名堆砌。我记得读到关于早期农业革命的那一章时,作者并没有简单地将其描述为生产力的巨大飞跃,而是深入分析了它对人类社会心理和早期瘟疫传播的影响,这种多维度、反思性的叙事方式,极大地拓宽了我对“历史”二字的理解,让我意识到历史远不止是帝王将相的更迭,更是关于人类生存状态的持续探索。
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