《辞海》是当代中的极具的综合性辞典。“对不对，查《辞海》”，已成为广大读者的口头禅。一书在手，常用的单字、语词和百科词语，包括重要的名词、概念、术语、成语、名、人名、地名、组织、机构、事件、会议、著作、文件、决议等等，均可查到。
《辞海（第六版）》彩图本收单字字头17914个，比第五版增加近400个，附繁体字、异体字4400余个；词条127200余条，比第五版增加4200余条；字数2300余万字，比第五版增加200余万字；图片16000余幅，与第五版相当。本版删去词目7000条，新增词目12300余条，条目修订面超过三分之一。
《辞海（第六版）》增加和充实了中党和中特色社会主义的指导思想的条目。包括增补和充实了等有关理论的系列条目。增收了等有关“三个代表”重要思想及其系列条目。增收了等有关科学发展观及其系列条目。使中特色社会主义理论体系条目形成系列，同时，使马克思主义和科学社会主义在中的发展的条目形成系列。
在中经受了十年“”的灾难后，际上又发生了震惊世界的“苏东事件”，几乎一夜之间，苏联、东欧的社会主义变成了资本主义。一时间，社会主义和马克思主义还灵不灵，社会主义和马克思主义向何处去，成为许多人的疑问。在这一关键时刻，中党人高举马克思列宁主义、思想和社会主义大旗，在建设社会主义的实践中创造性地发展了马克思列宁主义、思想，产生了当代中的马克思列宁主义——理论、“三个代表”重要思想和科学发展观；产生了中特色社会主义道路和中特色社会主义理论体系。从而，显示了马克思主义和社会主义的无限生命力。《辞海（第六版）》在这方面有别于前几版的是，更加全面、更加深刻、更加系统地反映并广泛传播了马克思主义和社会主义这两个关系到人类命运问题在中的*发展，并使之发扬光大。
《辞海（第六版）》突破以往只收古代汉语的惯例，增收五千余条、两万个义项的现代汉语。如（赖）（lài），除保留第五版5个义项外，第六版又新增了5个现代汉语义项，即：诬赖、责怪、不好（坏）、无赖、当离开而不肯离开。这些义项与新增的现代汉语词目等一样，都是人们的日常生活用语。同时，增收了等有关网络的词语。现代汉语和网络用语，在人们生活中使用频率极高，增收这两方面的条目，无疑能使《辞海》更加贴近群众，贴近生活，贴近实际，贴近时代。
《辞海（第六版）》增加及修订了大量科学技术条目，反映科学技术发展的新面貌。如，，反映了从1999年11月到2008年9月，发射“神舟”1号至7号的发射历程，前四次发射完成不载人飞行试验；后三次分别完成载1名、2名、3名宇航员的载人飞行试验。是2007年中次探月工程。是中自主建立的代区域性有源三维卫星的导航定位和通信系统。汶川特大地震时，调兵遣将、抢险救灾，使用了这个系统。
《辞海（第六版）》新增了以及得到联合环境规划署支持的社区活动——等。
2006年际天文学会通过决议，认为冥王星不符合太阳系行星的条件，因而从太阳系行星中除名。从而使太阳系的九大行星成为八大行星。据此，《辞海（第六版）》有关条目作了修正和反映。
《辞海（第六版）》新增了体现生命科学这重大发展的以及深入认识人体组织的等条目。“核糖核酸组学”于上世纪末提出，是探索生命奥秘的概念，与“基因组学”“糖组学”等都是生命科学的基石。“糖组学”被美的《科技评论》定为“行将改变世界的十大新兴技术之一”。用于检测人体，有望提高肝癌的早期发现和诊断。
《辞海（第六版）》新增了反映我新的建设成的标志性工程和建筑。如新增（世界座跨径超千米的斜拉桥）（世界长的跨海大桥）（鸟巢）(水立方)、（折扇）等。
《辞海（第六版）》在历史地理方面，尽量采纳学术研究公认的新成果，力求反映*信息。如三人物原生年不详。在中古代史研究中，有人在《三志宗预传》发现有延熙十年（247年）邓芝时七十岁的记载。据此推算邓的生年应为公元178年。本版依此补加了邓芝的生年，解决了一个多年的悬案。又如，霸王别姬的，原稿为“今安徽灵璧东南沱河北岸”，经查，自上世纪50年和60年代沱河改道，使“垓下”处于沱河南岸。据此改“垓下”为在今安徽固镇东北沱河南岸。又如，，原有“秦亡，为项羽所焚毁”之说。第六版改为：“历代相传：秦亡，为项羽所焚毁。21世纪初，中文物考古专实地勘察，认为此说尚难成立”。地理方面，如重庆市改为直辖市，韩都“汉城”改为“尔”，柬埔寨的“磅逊”改为“西哈努克市”，缅甸都迁至“内比都”，以及所有、州、省、市、县等的人口、面貌的变化，都作了修改和更新。各学科类似修改，举不胜举。
《辞海（第六版）》在文学方面，增收了新中成立以后的文学作品，包括等，填补了中当代文学的空白。外文学增收了知名作品，如奥地利的、意大利的等。
《辞海（第六版）》在出版方面，增加了等。在出版物方面，和分别补充了二版和六版的内容，增收经过45年时间编纂、包含31142种植物的等。
《辞海（第六版）》新增了去世的外知名人物，如里根、叶利钦、阿拉法特、、苏哈托、范文同、、薄一波、华锋、张学良、宋美龄、陈立夫、张春桥、巴金、冰心、费孝通、苏步青、谈桢、陈芳允、陈省身、谢晋等。中知名学者季羡林、任继愈于2009年7月去世，因《辞海》彩图本已经制版，无法增收。为了弥补这一遗憾，拟在第六版普及本、缩印本和豪华本中予以增收。
如果说时间是历史和时代的步伐，那么也可以说，《辞海》是历史和时间的脚印。社会和自然比较重要的发展和变化，特别是新中60年来发展和变化，基本上都会在《辞海》中得到反映。近十年来的情况，除了上述例举外，无论是会议如；计划如我的、欧盟的；会谈如；共识如；著作如、*的；公约如；组织如；主义如；事件如；决定如；流行疾病和自然灾害如，如此等等，《辞海（第六版）》中应有尽有。
可见，一版又一版《辞海》，不啻是历史和时代的大事记、档案馆和里程碑。所以说，用《辞海（第六版）》贺庆新中六十华诞，具有非同一般的意义。 | 
