Benjamin Franklin : An American Life
Editorial Reviews
Benjamin Franklin, writes journalist and biographer Walter Isaacson, was that rare Founding Father who would sooner wink at a passer-by than sit still for a formal portrait. What's more, Isaacson relates in this fluent and entertaining biography, the revolutionary leader represents a political tradition that has been all but forgotten today, one that prizes pragmatism over moralism, religious tolerance over fundamentalist rigidity, and social mobility over class privilege. That broadly democratic sensibility allowed Franklin his contradictions, as Isaacson shows. Though a man of lofty principles, Franklin wasn't shy of using sex to sell the newspapers he edited and published; though far from frivolous, he liked his toys and his mortal pleasures; and though he sometimes gave off a simpleton image, he was a shrewd and even crafty politician. Isaacson doesn't shy from enumerating Franklin’s occasional peccadilloes and shortcomings, in keeping with the iconoclastic nature of our time--none of which, however, stops him from considering Benjamin Franklin "the most accomplished American of his age," and one of the most admirable of any era. And here’s one bit of proof: as a young man, Ben Franklin regularly went without food in order to buy books. His example, as always, is a good one--and this is just the book to buy with the proceeds from the grocery budget. --Gregory McNamee --This text refers to the Hardcover edition.
Product Details
Paperback: 586 pages
Publisher: Simon & Schuster (June 1, 2004)
Language: English
ISBN-10: 074325807X
ISBN-13: 978-0743258074
Product Dimensions: 6.1 x 1.6 x 9.2 inches
Shipping Weight: 4.4 pounds
说实话,一开始我有点担心阅读原版英文会比较吃力,但这本书的英文行文流畅自然,丝毫没有那种晦涩难懂的古董感。作者的语言功力极佳,他成功地捕捉到了富兰克林本人的那种机智、幽默且略带讽刺的文风,并在转述和分析时巧妙地融入其中。读到富兰克林在巴黎社交圈中游刃有余的描写时,我几乎能想象出他如何用他那标志性的机智话语轻松化解政治上的尴尬局面。全书的节奏感把握得非常好,时而聚焦于密集的辩论和写作,时而又放慢速度,描绘他在田园生活中的片刻宁静。这种张弛有度的叙事,让这位被神化的历史人物,重新回归到了一个有血有肉、充满生活情趣的智者形象。
评分这本书给我的最大感受是,它彻底颠覆了我对“成功人士”的刻板印象。富兰克林并非是一个从天而降的完人,书中毫不避讳地展现了他年轻时的一些轻浮、在职业道德上的小瑕疵,以及他晚年面对个人与公共利益冲突时的内心挣扎。这种坦诚的书写方式,反而使得这个人物更加可信、更加伟大。它告诉我们,伟大的成就往往是在不断修正和自我反思中达成的,而非一蹴而就的完美。通过作者的视角,我看到了一个实用主义者如何在理想与现实的夹缝中,用智慧和妥协为后世开辟道路。这本书的价值在于,它教导我们如何批判性地看待历史人物,以及如何从一个“不完美”的楷模身上汲取力量。
评分对于那些对启蒙运动思潮感兴趣的读者来说,这本传记简直是一份宝库。作者不仅仅是在讲述富兰克林个人的故事,更是将他置于那个知识爆炸、思想解放的时代洪流之中进行考察。从印刷术到电力实验,从地方治理到宪法制定,富兰克林参与的每一个领域,都深深烙印着那个时代理性精神的印记。我特别留意了作者是如何梳理富兰克林与卢梭、伏尔泰等欧洲思想家之间的交流,以及这些跨洋的思想碰撞如何反哺了美国的建国理念。这本书的论证逻辑严密,引用了大量第一手资料,让读者能够清晰地看到一个思想家是如何通过实践不断完善其世界观的。读完后,我对“民主”和“科学精神”这些宏大概念的理解,又增加了一层基于历史实践的厚度。
评分翻开这本书,我立刻被作者那种近乎学术的严谨和对史料的精确掌握所折服。它绝非那种轻飘飘的“励志故事”集合,而是深挖了富兰克林思想形成背后的社会、哲学和科学背景。比如,关于他早期在宗教和道德观念上的挣扎与最终形成的“十三项德行”,作者用了大量的篇幅去分析其内在的逻辑和实践中的困难,而不是简单地赞美。我特别喜欢作者在描述富兰克林外交生涯的部分,那里充满了高超的策略博弈和对人性弱点的精准拿捏。这种对历史深度剖析的处理方式,让即便是对美国历史不太熟悉的人,也能透过富兰克林的一生,窥见一个国家在萌芽阶段所经历的思想碰撞与制度构建的艰辛。阅读过程需要一定的专注力,但回报是巨大的知识增量和对历史事件更深层次的理解。
评分这本传记的叙事简直像一幅徐徐展开的美国早期历史画卷,作者的笔触细腻而有力,将富兰克林的形象刻画得立体而丰满。我尤其欣赏他对富兰克林早年艰辛奋斗过程的详尽描摹,那种白手起家、凭着智慧和毅力在美国这片新大陆上闯出一番天地的精神,读来让人热血沸腾。他不仅仅是一个政治家或发明家,更是一个活生生的、充满矛盾与魅力的个体。书中对于他与家庭、朋友以及政敌之间复杂关系的梳理,展现了那个时代精英阶层人际交往的微妙之处。读完后,我仿佛能感受到费城湿润的空气和印刷店里油墨的特殊气味,这种沉浸式的阅读体验是许多传记难以企及的。它不仅仅是记录了一个人的生平,更像是对“美国梦”形成之初的一种深刻注解,每一个细节都值得玩味。
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