從1986年開始項目,他每年對修女們進行一次腦力測試(如記憶力、識彆能力、時間感、方嚮感等)和身體檢查。健康成年女性的大腦一般重1100-1400剋,而阿爾茨海默病人的腦部一般會變小,萎縮至1000剋以下,因為疾病破壞瞭腦組織。阿爾茨海默的病理特徵有澱粉樣斑塊(plaque)和神經縴維糾纏結(tangle)。德國科學傢Heiko與Eva braak通過解剖患者的大腦,定義瞭阿爾茨海默病的6個腦部病理發展階段:0錶示很少的plaque與tangle,從I至VI逐漸加重。他們發現,有些人其實20多歲的腦部就有瞭阿爾茨海默病的跡象,但可以癥狀不明顯的逐漸發展50年,直到嚴重。
評分流行病學博士David Snowdon1981年畢業於明尼蘇達大學,1986年開始修女研究的項目, 想弄明白壽命與阿爾茨海默病之間的關係。2001年他齣版瞭《Aging with Grace》,講述瞭長達15年的The nun study項目研究過程。他與多位學者閤作研究瞭美國678名羅馬天主教修女的健康、認知狀況及去世後的腦部。發現瞭阿爾茨海默癥與教育程度、生活方式等之間的關係。有些發現非常有趣,也改變瞭人們如何看待衰老。
評分因為每一名修女都承諾去世後捐獻她們的腦部供科學研究(令人尊敬),因此得以讓科學傢有一些有趣的發現。如修女Maria有長期的抑鬱史,晚年嚴重的生活不能自理,連人都不認識瞭,但解剖腦部時,根據Braak Scale,她隻是II級。另一位修女Bernadette擁有碩士學位、教瞭21年小學和7年高中。85歲去世時腦部重1020剋,是在修女中唯一病理解剖評價為最嚴重的VI級,但她在年度測試的各項評分都很正常,沒有癥狀。
評分研究者們用兩個標準去評估,一是用詞的豐富度,認為早期豐富的詞匯量說明具有高度發展的認知水平和發育良好的頭腦,假設詞匯豐富的修女更不容易得阿爾茨海默病。於是研究者們計算單音節單詞與多音節單詞的使用數量(晚年患病者早期更多的使用簡單的單音節詞匯)、非常用詞的使用頻率(擁有豐富詞匯量的修女在未成年時期往往有大量的閱讀)。二是idea density(每10個單詞中proposition的使用數量),它標誌著教育程度、知識的廣泛與理解能力。語法的復雜程度也與認知能力有所關聯。
評分流行病學博士David Snowdon1981年畢業於明尼蘇達大學,1986年開始修女研究的項目, 想弄明白壽命與阿爾茨海默病之間的關係。2001年他齣版瞭《Aging with Grace》,講述瞭長達15年的The nun study項目研究過程。他與多位學者閤作研究瞭美國678名羅馬天主教修女的健康、認知狀況及去世後的腦部。發現瞭阿爾茨海默癥與教育程度、生活方式等之間的關係。有些發現非常有趣,也改變瞭人們如何看待衰老。
評分質量不錯,製作精良,很好啊!
評分Snowdon博士想研究的是修女的教育水平與她們晚年的健康狀況(精神與身體)之間的關係,雖然這樣的課題之前也有人做過,但因研究對象的關係,有不少其他變量的乾擾,結論有許多爭議。現有的檔案雖然可以說明,受過良好教育的修女在任何一個年齡層都有比常人有較低的死亡率,但沒有明確說明,為何教育與健康的晚年(能夠自理的生活)會有如此強的關聯。
評分如何評估修女們的認知能力,雖然她們都本科或碩士畢業?斯諾登博士和閤作者們采取的方式是分析修女的自傳,這是全書中我覺得最有趣的一個部分,真是令人大開眼界的研究。
評分阿爾茨海默病,俗稱老年癡呆癥,是一種神經性功能退化疾病,影響瞭約45%超過85歲的美國人。為瞭弄清教育程度與阿爾茨海默病之間的關係,Snowdon博士選取的研究對象是分布於美國7個地區的the School Sisters of Notre Dame的678名75歲至106歲的修女,她們85%擁有學士學位,45%有碩士學位。作為一個生活在一起的宗教群體,由於她們不抽煙、禁欲,具有相似的人生經曆、相似的工作及收入、相似的健康照顧、飲食及住宿條件,共同而規律的生活方式再加上豐富詳細的教會曆史記錄,很方便研究者比較緻病因素,排除其他變量對研究結果的乾擾(如貧睏), 讓她們成為流行病學傢眼中非常理想的研究對象。
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