發表於2024-11-27
毛格利的兄弟們
蝙蝠芒恩釋放瞭黑夜,
鳶鷹奇爾把它帶迴傢中——
牛群關進瞭棚子和木屋,
因為我們要放縱到黎明。
這是驕傲和威武的時刻,
利爪長牙巨螯顯威風。
啊,請聽那呼喚!——祝狩獵成功
所有遵守叢林法律的生靈!
——《叢林夜歌》
西奧尼山中一個非常溫暖的晚上,狼爸爸休息瞭一天,醒來已經是七點鍾瞭。他抓抓身子,打瞭個哈欠,爪子一隻跟著一隻伸展開來,好趕跑爪子尖上殘餘的睡意。狼媽媽還躺著,灰色的大鼻子時不時碰到她那四個滾個不停、又鬧又叫的狼孩。月光照進瞭他們一傢人居住的山洞。“噢!”狼爸爸說,“又到瞭去打獵的時間瞭。”他正要躍下山去的時候,一個拖著毛茸茸尾巴的小小身影齣現在洞口,唉聲嘆氣地說道:“祝你好運,狼大王;祝你高貴的孩子們好運,長一口強硬的好牙齒,讓他們這輩子彆忘瞭這個世界上還有忍飢挨餓的。”
他就是那隻豺,叫塔巴剋,專吃人傢的殘羹剩飯。印度的狼都瞧不起他,他到處製造麻煩,搬弄是非,在村子的垃圾堆上找破布爛皮填肚子。但是他們也都怕他,因為塔巴剋比起叢林裏的任何彆的動物來,都更容易發瘋變狂。隻要那瘋病一犯,他就忘瞭自己曾經還怕過誰,就會在森林裏東跑西顛,見到誰就咬誰。碰到小塔巴剋犯瘋病,就連老虎也會跑開躲起來。犯瘋病是最不光彩的事兒,比做一隻狂獸還不光彩。我們把這種病叫作“狂犬病”,可是動物們叫它“敵頑尼”——也就是瘋病,遇上瞭就忙不迭地跑開。
“那就進來看看吧,”狼爸爸口氣生硬地說,“這兒可是什麼吃的都沒有。”
“對一隻狼來說,是沒有什麼可吃的,”塔巴剋說,“但對於像我這樣一個卑賤的人,一根乾骨頭就是一頓盛宴瞭。我們是誰,一夥豺民罷瞭,還能挑三揀四嗎?”他急忙鑽進洞底,找到一塊公鹿骨頭,上麵還帶著點肉,就坐下來美滋滋地啃起來。
“多謝這頓美餐,”他邊說,邊舔瞭舔嘴唇,“你這些高貴的孩子多漂亮啊!這麼大的眼睛!還這麼年輕!真是的,真是的,我早就該知道,大王的孩子從小就是男子漢。”
其實,塔巴剋和彆人一樣清楚,當麵恭維人傢的孩子是最讓人不舒服的事。看著狼媽媽和狼爸爸那副不自在的模樣,塔巴剋心裏可樂壞瞭。
塔巴剋一動不動地坐著,為他的惡作劇樂不可支。他又不懷好意地說:
“大頭領謝爾可汗把狩獵場挪動瞭一下地方。到下個月,他就要在這裏的山裏打獵瞭。這可是他自己告訴我的。”
謝爾可汗就是那隻老虎,住在二十裏外的維根加河附近。
“他沒有這個權力!”狼爸爸開始生氣瞭,“按照叢林法律,不事先打招呼,他是沒有權力更換場地的。他會驚動方圓十裏以內的每一個獵物的,而我——我這些天還得打雙份的獵物呢。”
“他母親叫他‘瘸腿’,真不是沒有道理,”狼媽媽平靜地說道,“他一生下來就瘸瞭一條腿,所以隻能獵殺耕牛。現在維根加河畔的村民被他惹火瞭,他又要到這裏來,來惹火我們這裏的村民。到時候他們到叢林裏來搜捕他,他倒可以躲得遠遠的,等一把火燒著瞭茅草,我們和我們的孩子就無處藏身,就得逃跑。我們可真得好好感謝謝爾可汗!”
“需要我把你們的感謝轉達給他嗎?”塔巴剋問。
“滾!”狼爸爸厲聲吼道,“滾齣去和你的主人一起打獵吧。這一晚上你做的壞事已經夠多瞭。”
“我走就是瞭,”塔巴剋平心靜氣地說,“你們可以聽見謝爾可汗正在下麵的密林裏走動呢。本來我可以不把這個消息告訴你們的。”
狼爸爸聽瞭聽,果真聽見下麵通往一條小河的山榖裏,一隻老虎發齣的單調、惱怒、粗魯的哼哼聲。他顯然什麼也沒有獵到手,也根本不在乎哪怕整個叢林全都知道這一點。
“笨蛋!”狼爸爸說,“剛開始一晚上的工作就鬧齣這麼大的聲音!他以為我們這裏的公鹿就像他那些肥肥的維根加小公牛那麼愚蠢嗎?”
“噓!今天晚上他想獵取的既不是小公牛,也不是公鹿,”狼媽媽說,“而是人。”老虎的哼哼聲變成瞭震顫不已的低沉的嗚嗚聲,聽起來仿佛是從四麵八方發齣來的。這種聲音會使露宿的砍柴人和吉蔔賽人受到迷惑,有時候竟能讓他們自己正好跑進老虎的嘴裏。
“人!”狼爸爸露齣滿口的白牙,“嘿!難道水塘裏的甲蟲和青蛙還不夠他吃的,一定要吃人嗎?而且還是在我們的地盤上!”
叢林法律從來就不會無緣無故地規定什麼事情,它禁止任何野獸吃人,除非是他在教他的孩子們怎樣捕殺獵物;即使如此,他也必須是在他自己這個群體或部落的捕獵場地之外的某地捕殺。這一規定的真實原因是:殺瞭人就意味著,或早或遲,會招來騎著大象、拿著獵槍的白人,還會有幾百個棕褐色皮膚的人手持銅鑼、放信號的火箭和火把簇擁而來。那樣的話,叢林裏的每一個居民就都有罪可受瞭。可是動物們對這條規定的解釋是這樣的:由於人是所有的生物中最軟弱、最沒有自衛能力的,所以去碰他是不公正的。他們還說——也真是這麼迴事——哪個野獸吃瞭人,就會生瘡疥,還會掉牙齒。
嗚嗚聲越來越響,接著是一聲吼叫:“啊嗚!”——是老虎奔撲獵物時發齣的。
然後是一聲哀號——一點虎威也沒有的哀號——是謝爾可汗發齣來的。“他撲空瞭,”狼媽媽說道,“怎麼迴事?”
狼爸爸跑齣幾步去,聽到謝爾可汗在矮樹叢裏跌跌撞撞,嘴裏咕咕噥噥抱怨個不停。
“這個笨蛋蠢到傢瞭,竟然跳到瞭砍柴人生的篝火堆上,燒傷瞭腳,”狼爸爸哼瞭一聲,“塔巴剋和他在一塊兒。”
“有什麼東西朝山上來瞭,”狼媽媽的一隻耳朵抽動瞭一下,“做好準備。”
樹林裏的枝條微微作響,狼爸爸蹲下身子,準備往上跳。要是你有幸可以看到的話,你看到的就是世界上最精彩的情景——狼嚮空中一躍,半空裏又收住瞭腳。原來他還沒有看清他要撲的目標就跳瞭起來,接著他又想止住自己。結果是,他射嚮空中四五尺高,又落到地上,就落在他起跳的地方。
“人!”他突然說道,“是個小孩子。瞧啊!”
就在他的正前方,正站著一個全身赤裸、棕色皮膚的小孩,他抓住一根低矮的枝條,剛學會走路的樣子——還從來沒有這樣一個嬌嫩、麵帶酒窩的小生命在晚上來到狼的山洞呢。他抬頭望著狼爸爸的臉,笑瞭。
“是個小孩子?”狼媽媽說,“我還從來沒有看見過呢。把他帶過來吧。”
狼早就習慣瞭用嘴叼他自己的孩子,如果必要的話,他能用嘴叼一隻蛋卻不會把它咬碎。狼爸爸叼著小孩子的背,把他放到他自己的孩子中間,卻沒有一顆牙齒擦破瞭小孩子的一點點皮。
“他多麼小呀!身子光溜溜的,又——多麼膽大呀!”狼媽媽柔聲說道。小孩子正往那群狼崽子中間擠,好靠近溫暖的狼皮。“哎呀!他在和我們的孩子一起吃東西呢。原來這就是人的小孩子呀。你可曾聽哪一隻狼說過,一群狼崽子中間會有個人的小孩子嗎?”
“我倒是聽說過幾迴這樣的事,但從來都不是發生在我們這群狼裏,也不是發生在我們這個時代,”狼爸爸說,“他全身沒長一根毛,我腳一動就能把他踩死。但是你瞧,他抬頭望著,一點也不害怕呢。”
洞口的月光被擋住瞭,謝爾可汗方方的大腦袋和寬肩膀塞進瞭洞口。塔巴剋跟在後麵,尖聲尖氣地喊道:“我的主人,我的主人,他就是從這裏進去的!”
“謝爾可汗光臨,我們真是榮幸,”狼爸爸話這樣說,眼睛裏卻充滿瞭怒氣,“不知謝爾可汗需要什麼?”
“我要我的獵物。一個小孩子跑到這裏來瞭,”謝爾可汗說道,“他爸爸媽媽都跑掉瞭。把他給我吧。”
正如狼爸爸所說的那樣,謝爾可汗撲到瞭砍柴人的火堆上,燒傷瞭腳,疼得他很惱怒。可是狼爸爸也知道,洞口太窄,老虎沒法進來。就是現在這個樣子,謝爾可汗的肩膀和前爪也都擠得沒法動彈,一個人如果想在一隻桶裏打架,就會知道這是什麼滋味。
“狼是自由民,”狼爸爸說道,“他們服從狼群頭領的命令,卻不會聽任何一個身帶條紋、捕殺耕牛的傢夥說三道四。這個小孩子是我們的——如果我們想殺他,我們自己會殺的。”
“什麼你們想不想的!你囉唆什麼呀?憑我殺死的公牛起誓,難道真的要我把鼻子伸進你們的狗窩,找迴本來就應該屬於我的獵物嗎?你可要明白,這是我——是謝爾可汗——在說話!”
老虎的咆哮如雷鳴一般,滾過整個山洞。狼媽媽扔下孩子們,跳到前麵,她的兩隻眼睛像兩個綠瑩瑩的月亮,在黑暗中直對著謝爾可汗閃爍的眼睛。
……
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